哈奴曼: 拉瑪在南亞和東南亞的神聖猴子伴侶

在古印度文明大部分時期的文字和考古遺址中都缺少對他虔誠崇拜的證據。根據以對哈努曼的研究而聞名的美國學者菲利普·魯根多夫（Philip Lutgendorf）的說法，在伊斯蘭統治到達印度次大陸之後，出現了對哈努曼的崇拜。在後來的文學作品中，他一直是冥想，雜技，摔跤等武術的守護神。他象徵著內在自我控制力和對事業的服務。

根據近期學者對早期文本的各種估計，史詩的發展範圍從公元前7世紀到前4世紀起，後期則一直延續到公元3世紀。

羅摩是大神毗濕奴化身。羅摩之妻悉多非常美麗，被楞伽城十頭魔王羅波那用計劫走。羅摩在尋妻途中助猴王須羯哩婆奪得王位。猴王派手下大將哈奴曼，隨羅摩去尋妻。哈奴曼勇敢機敏，能騰雲駕霧，火燒楞伽宮，盜仙草，終於幫助羅摩征服了強敵，救出悉多。

胡適認為《西遊記》的美猴王孫悟空原型就是取自哈奴曼，他說：“我總疑心這個神通廣大的猴子不是國貨，乃是一件從印度進口的。也許連無支祁的神話也是受了印度影響而倣造的。”又說，「我依著鋼和泰博士的指引，在印度最古的記事詩《羅摩衍那/喇瑪傳》裡尋得一個哈奴曼，大概可以算是齊天大聖的背影了」。隨著印度佛教東傳中國，《羅摩衍那》記載的「楞伽城大戰」中大鬧無憂園的情節，就被改編成《西游记》中孫悟空大闹天宫的故事。陳寅恪與季羨林皆同意此說法。從現今婆羅門教所祭拜的神祇形態而論， 哈奴曼亦有多頭多手富於變化的形象， 此與孫悟空的七十二變，戰哪吒所呈現的形態類似（哪吒亦本為印度的天神，出於佛經）。 哈奴曼與孫悟空皆是為猴界之英雄 ， 其手段在於斬妖除魔 ， 故前人認為孫悟空故事的形成，是受到哈奴曼之影響。

許多佛經都記載了獼猴的故事，例如：《賢愚經》卷十二，又出《彌沙塞律》卷十、《僧祇律》卷二十九、《佛五百弟子自說本起經》。《大唐西域記》卷四“獼猴獻密及釋迦等遺跡”事載：“在昔如來行經此處，時有獼猴持蜜奉佛，佛令水和，普遍大眾。獼猴喜躍，墮坑而死；乘茲福力，得生人和，成阿羅漢。”

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