拍卖: 買賣商品或服務的過程，需要進行競價，由出價最高者購買

而在经济学中，拍賣理論(Auction theory)则有着更深层次的意义，其理论基础来源于信息经济学和博弈论的核心思想，即认为拍卖本身是一个博弈的过程，因而可以通过现代经济学的方法对传统的拍卖方法的效率作出评估，同时也可以设计出新的拍卖方法。以避免在競標過程中產生錯誤的估值，如贏家的詛咒。

拍賣是財產權利轉讓的最古老方式之一。古希臘歷史學家希羅多德在他所著的《歷史》中，指出拍賣這活動最早可追溯到公元前五世紀古巴比倫。古巴比倫城一年一度舉行適婚年齡女子的拍賣，每逢此時，人們便會將美麗女子送到市場去，競買人就紛紛出價，以求得到心儀的姑娘。

真正的商業拍賣應該是由古羅馬時期開創的。古羅馬人拍賣掛毯、宮殿、雕像等物品。而「拍賣」（auction）一詞源自拉丁語，意思是「增加」，即在拍賣交易中不斷加錢，務求能競得拍賣物品。

拍卖人是指依法设立的从事拍卖活动的企业法人。拍卖活动由拍卖师主持。委托人是指委托拍卖人拍卖物品或者财产权利的公民、法人或者其他组织。竞买人是指参加竞购拍卖标的的公民、法人或者其他组织。买受人是指以最高应价购得拍卖标的的竞买人。

• 拍賣官 (Auctioneer)

訓練有素的專業人員，負責主持整場拍賣會，拍賣官有時會在拍賣物品前先簡略介紹該物品，並宣布起拍金額。當某件文物一段時間內不再有其他競價人，拍賣官會敲落手上的槌子，並宣布「成交」，即刻具有法律效力，現場如有爭議，拍賣官有權決定該次競價是否有效。

• 指向

部分拍賣公司在拍賣會場內四周配置工作人員，當場中有人舉牌競標，指向人員將以手勢協助拍賣官指出舉牌買家的位置，也供拍賣官參考出價人的舉牌順序。

• 委託或缺席競投

買家無法或不想出席拍賣會的人參與拍賣的一種方式。常見的委託分為「書面委託」、「電話競標」等。

• 起拍價

一般拍賣行會設定一定金額的起拍價，即為拍賣官開始競拍出價時的底價。

• 出價 (Bid)、每口叫價(Bid Increment)

準買家在競投期間舉起手上的牌子，表示接受拍賣官宣布的該次拍品金額，每次出價一般依照競價階梯(級距)。

• 競價階梯

是指競標人在拍賣時主要參考競標的增減金額幅度規律，少部分稱之為級距。如欲提出競價階梯外的金額，則由拍賣官現場決定是否接受。一般常見遞增式的競價階梯，主要用在文物藝術品的拍賣中，國際上常以「2、5、0」、「2、5、8」兩種，例如起拍價如果是1000元，則拍賣官的下一口金額，預設依序1200、1500、(1800或)2000元增加，在10萬、100萬、1000萬中亦等比例進位遞增。

• 流拍(Bought-In)、流標

如果沒有人對拍品出價，或出價未達到底價，便會出現「流拍」，亦即物品未能售出，仍為原持有人所管有。較少部分拍賣行會將底價保密，並在達到一定金額才會宣布拍出。

• 落鎚價 (Hammer Price)

拍品在拍賣會中的得標價，是拍賣官以擊槌時接納的金額，也是最終的成交價格，但不包括拍賣行後續酌收的酬金或相關手續費，匯率也依拍賣行設定的日期有所變動，常見為拍賣當日。

• 預展 (Presale Exhibition)、Preview

在舉行拍賣前，拍賣行常會公開展示拍賣會中欲拍出的拍品，由2至7天不等，許多拍賣行於預展期間免費開放大眾入場。

• 鑑價 (Appraisal)

部分拍賣行會額外提供鑑價服務，也就是鑑定特定財物之公平市值的預估金額。包含估計物品在拍賣會上可能拍出的售價。進行鑑價時，專家會將物品與類似的拍品作比較，但十分依賴專家的經驗、專業與主觀判斷，為買家自行判斷是否選購的服務。

常見的拍賣或競標方式有下列四種：

1. 英國式拍賣法：英式拍賣（English auctions，正式名稱為Open ascending-bid auctions）是最常見的拍賣方式，競標者出價由下往上喊，喊價最高者得標，競標者可多次重覆提高出價，常見於拍賣場蘇富比拍賣會，台灣的夜市競標皆以此法拍賣。
2. 荷蘭式拍賣法：荷式拍賣（Dutch auctions，正式名稱為Open descending-bid auctions）創於荷蘭的鬱金香拍賣場而得名，賣方由高往低喊價，過程中如有人願意購買，此價即為成交價，除荷蘭外，台灣的蔬果、魚肉批發市場亦是以此種方式拍賣，常應用於有一定數量之商品拍賣時。
3. 最高價得標拍賣法（First-price sealed-bid auctions）：密封投標金額，投標者只能出價一次，開標時最高價者得標並依價付款，廣泛應用在土地、公用工程的競標上。
4. 維克里拍賣（Vickrey auction）：又名次價密封投標拍賣(Second-price sealed-bid auction)出價最高者得標、只需付次高價拍賣法，出價最高者得標，但依次高價付款即可，此種拍賣方法在拍賣進行時通常不會透露最高價競標者開的價錢；以避免有意人士的惡作劇或者是拍賣會上的報復行為（例如惡意縮小最高價與次高價的差距），不過競標價者想出價幾次都行，但此種拍賣法會有壟斷商品（故意喊巨額的價錢，使其他競標者無法得標）的行為發生，所以是最不常採用的。

截至2023年為止，已知拍賣行中的藝術品最高交易價格，可見最昂贵画作列表。當前最昂貴紀錄的保持者是達文西繪製的《救世主》，2017年11月15日在美國紐約佳士得（Christie's）拍賣行以4.503億美金成交，約為當時的新台幣135億元。紀錄片《失落的李奧納多》便以其畫作為故事背景拍攝。

• 苏富比（Sotheby's）
• 佳士得（Christie's）
• 中国嘉德国际
• 保利拍卖
• 羅芙奧藝術集團

• 拍賣會
• 網路拍賣
• 法拍屋