Етимологія Китай

У європейські мови це слово спочатку прийшло як Catai — цю назву Китаю дав Марко Поло (1254—1324) під час своєї подорожі в Азію. Ним він позначив північний Китай, який незадовго до його подорожі був завойований монголами на чолі з Хубілай-ханом (1216—1294, засновник династії Юань, 1271). Південний Китай, кліматично відмінний від північного та завойований монголами трохи пізніше (див. падіння династії Сун, 1279), він назвав Манджі (Manji, кит. 蠻子 — «південні варвари»).

У нижчеподаному списку показані зміни в слові при його русі зі сходу на захід:

• Уйгурська (Western China): Hytay (جۇڭگو)
• Монгольська / Класична монгольська: Hyatad(Хятад)/ Kitad
• Татарська: Китай
• Російська: Китай
• Українська: Китай
• Середньовічна латина: Cataya, Kitai
• Італійська: Catai
• Португальська: Cataio
• Англійська: Cathay

• В Україні, на півдні Бессарабії є свій Китай (озеро). Назва також походить від назви племені киданів, частина яких мігрувала на захід.
• В американському штаті Північна Дакота є населений пункт Cathay з населенням 56 осіб.
• Найбільший авіаперевізник Гонконга зветься Cathay Pacific.
• Назва району Китай-город у Москві не має стосунку до Китаю, а, мабуть, походить від назви дерев'яних елементів, що використалися при його будівництві.
• Роберт Говард — автор серії книг про Конана-Варвара — у творі «Гіборійська ера» (The Hyborian Age) дав назву Кхитай цивілізації, що нагадує реальний Китай.