Planktón

Je kľúčovou potravou pre mnohé druhy vodných živočíchov a je nepostrádateľnou súčasťou potravinového reťazca.

Medzi planktón patria jednobunkové i mnohobunkové organizmy, ktoré často pre svoje malé rozmery nie sú viditeľné voľným okom (čo neplatí pre tzv. mezoplanktón a makroplanktón). Môžu to byť baktérie, cyanobaktérie, jednobunkové aj menšie mnohobunkové riasy, prvoky, larválne štádiá živočíchov až dospelé jedince niektorých malých živočíšnych druhov. Obľúbeným druhom planktónu je aj Mesačník svietivý. Zaujímavosťou tohto druhu je, že zároveň tiež požiera planktón.

Opakom planktónu je nektón.

Podľa miesta výskytu sa rozlišuje:

• hydroplanktón alebo vodný planktón – organizmy, ktoré svojím aktívnym pohybom nie sú schopné vzdorovať prúdeniu vody. Vyskytuje sa tak v sladkej, ako aj v morskej vode.
• aeroplanktón alebo vzdušný planktón – súbor drobných organizmov unášaných prúdením vzduchu do značných výšok (až niekoľko tisíc metrov)
• kryoplanktón – planktón v ľade a v snehu

Podľa zloženia sa rozlišuje:

• fytoplanktón – planktón rastlinný
• zooplanktón – planktón živočíšny
• bakterioplanktón – planktón bakteriálny