Нулевой Меридиан

Соответственно, долгота такого меридиана в принятой системе отсчёта равна нулю градусов.

В отличие от экватора, выбор нулевого меридиана не имеет никакого физического смысла, и определяется географом по собственному разумению. В определённые периоды истории использовалось несколько нулевых меридианов. Международное соглашение о едином нулевом меридиане было принято в 1884 году.

В настоящее время за нулевой меридиан Земли принят Международный опорный меридиан, проходящий примерно в 5,3″ к востоку от Гринвичского меридиана, рекомендованного в качестве нулевого в 1884 году.

Возможно, первым астрономом, определившим разность между географическими точками по долготе, был Гиппарх, который в качестве точки отсчёта использовал о. Родос. Птолемей использовал как точку отсчёта мифические «Острова фортуны», обычно ассоциируемые с Канарскими островами.

В 1541 году Герард Меркатор на созданном им земном глобусе изобразил начальный меридиан, проходящим через о. Фуэртевентура (Канарские острова). На более поздних картах в качестве точки отсчёта использовались Азорские острова, а при создании географического атласа Абрахама Ортелия в 1570 году — острова Зелёного Мыса. В 1634 году на конференции, созванной кардиналом Ришельё, было предложено использовать самый западный остров Канарского архипелага, Иерро (Ферро).

Гринвичский меридиан впервые был установлен в качестве нулевого в 1851 году. Он проходит через ось пассажного инструмента Гринвичской обсерватории.

Международные дискуссии

В 1871 году в Антверпене состоялся первый Международный географический конгресс, в одной из резолюций которого рекомендовалось принять в качестве нулевого меридиана для морских карт всех стран гринвичский меридиан, причём в течение ближайших пятнадцати лет. Для материковых карт и карт побережий предлагалось применять собственный нулевой меридиан. Уже к началу 1880-х годов двенадцать стран стали отсчитывать долготу от Гринвича на вновь публикуемых морских картах.

Оживлению дискуссий по поводу нулевого меридиана способствовала статья «Земное время», опубликованная в Канаде в 1876 году Сэнфордом Флемингом, руководителем инженерной службы канадской Тихоокеанской железной дороги. В статье высказывалась идея использования во всём мире единого времени. В 1878—1879 годах Флеминг прочёл две лекции в Канадском институте в Торонто. Первая называлась «Времяисчисление» и была подготовлена на основе статьи 1876 года. Вторая лекция под названием «Долгота и времяисчисление» имела подзаголовок «Несколько слов о выборе нулевого меридиана, общего для всех государств, в связи с времяисчислением». В этой лекции, в частности, обосновывался выбор в качестве нуля отсчёта меридиан, отстоящий от гринвичского на 180°. Лекции Флеминга вызвали интерес в научном мире, а по нулевому меридиану у оппонентов появились свои предложения, например, обсуждавшиеся на конгрессе в Венеции в 1881 году:

• пирамида Хеопса в Египте (профессор Чарлз Пьяцци Смит, королевский астроном Шотландии);
• Иерусалим (астрономы Болоньи);
• Берингов пролив (профессор Бомон, географ из Женевы).

После первого Международного географического конгресса вопрос о нулевом меридиане был одним из основных обсуждаемых вопросов на следующих международных форумах:

• 1875 год — II Международный географический конгресс (Париж);
• 1881 год — III Международный географический конгресс (Венеция);
• 1883 год — VII Международная геодезическая конференция (Рим);
• 1884 год — Вашингтонская конференция.

Для удобства сравнения указано приблизительное (округлённое) значение долготы в десятичных градусах.

• Солнце: существуют разные системы координат.
• Луна: проходит через середину видимой стороны Луны, через кратер Брюс.
• Венера: определяется центральным пиком кратера Ариадна, с начала 1980-х.
• Марс: определяется центром кратера Эйри-0, с 1969 года.
• Меркурий: определён как лежащий ровно на 20 градусов к востоку от центра кратера Хун Каль^[en].
• Плутон: определён как центр стороны Плутона, постоянно обращённой к Харону.