Блумфонтейн

 

Ферма на месте будущего города была основана в 1840 г. буром Йоханнесом Бритсом, участником Великого Трека. Он нарёк свою ферму — «фонтаном цветов» В 1846 году английский майор Генри Дуглас Уорден, купивший ферму у Бритса, заложил здесь форт.

3 февраля 1848 г. урочище Блумфонтейн была аннексировано британским правительством. В июле 1848-го освободительную войну против Великобритании начал Андрис Преториус. 20 июля Преториус выбил британцев из Блумфонтейна. И начал строительство реформатской церкви (была торжественно открыта лишь в мае 1852 года). Однако, в августе 1848 г. губернатор Гарри Смит разгромил армию Преториуса в сражении при Боомплатс. На некоторое время Блумфонтейн снова стал британским.

С 1854 до 1902 гг. Блумфонтейн был столицей Оранжевой Республики. Железная дорога была построена в 1890 году и соединила Блумфонтейн с Кейптауном.

В 1899 году в городе проходила Блумфонтейнская конференция, которая не смогла предотвратить начала Англо-бурской войны. Во время войны в Блумфонтейне был организован концлагерь, в котором погибла бурская девочка Лиззи Ван Зейл, жертва бесчеловечности английских врачей и медсестёр. Её смерть привлекла большое внимание.

8 января 1912 года в Блумфонтейне был основан Африканский национальный конгресс, целью которого было принятие законов, которые защищали бы права чернокожего населения, которое составляло большинство населения ЮАС. В заседаниях Конгресса принимал участие поэт Джон Дубе, впоследствии ставший его первым президентом.

 

Блумфонтейн расположен на юге региона Высокий Вельд (обширного степного холмистого плато, лежащего на высоте 1300—2000 метров над уровнем моря), который к юго-западу от города переходит в полупустынный регион Карру.

Климат города полупустынный, с жарким летом и прохладной, сухой зимой. Снег выпадает раз в несколько лет (последний раз в 2012 году). Среднегодовой уровень осадков — 559 мм.

Последняя перепись населения проводилась в 2011 году. По её данным, население Блумфонтейна насчитывало 256 185 человека, из них черных — 56,11 %, белых (преимущественно африканеров) — 29,79 %, цветных — 12,81 %.

Необходимо учитывать, что основные демографические тенденции в ЮАР после падения апартеида и перехода власти к чёрному большинству — уменьшение численности белых (в основном из-за эмиграции), переезд цветных в крупные города (Йоханнесбург, Кейптаун, Дурбан), рост численности негров (прежде всего, за счёт иммигрантов из близлежащих африканских стран). Таким образом, на настоящее время численность белого и цветного населения ниже, а чёрного — выше данных переписи.

Основным языком администрации, бизнеса и межнационального общения в городе является африкаанс (родной примерно для 1/4 населения, преимущественно белых и цветных). Чёрное население в быту использует местные языки (сото, тсвана, коса). Властями принимаются меры к вытеснению африкаанса английским языком в качестве языка администрации и бизнеса, в результате значительная часть молодёжи в той или иной мере владеет английским.

Освоение золото-урановых месторождений в провинции способствовало превращению Блумфонтейна в значительный промышленный центр. Предприятия металлообрабатывающей, стекольной, пищевой, табачной, кожевенной промышленности. Университет. Обсерватория Бойдена.

Блумфонтейн — крупный узел железнодорожных и автомобильных путей, через него проходят дороги национального значения N1 (Кейптаун — Байтбридж), N6 (Ист-Лондон — Блумфонтейн) и N8 (Кимберли — Масеру). Город обслуживается международным аэропортом имени Брама Фишера (африк. Bram Fischer; IATA: BFN, ICAO: FABL) с пассажирооборотом 400 тыс. человек в год (2011). Прямые регулярные рейсы выполняются в Йоханнесбург, Кейптаун, Дурбан и Порт-Элизабет.

Сегодня Блумфонтейн — столица провинции Фри-Стейт и судебная столица ЮАР. Вид на город открывается с обзорной площадки, расположенной на высоком холме, название которого — Нэвэл Хилл — происходит от обозначения батареи английских корабельных пушек, которые были установлены здесь во время Англо-бурской войны.

• Национальный парк Голден-Гейт-Хайлендз находится у подножия гор Малути в провинции Фри-Стейт. Он славится своими крутыми песчаными скалами, которые под воздействием ветра и дождя приобрели причудливые очертания. В парке водятся редкие бородатые ястребы, лысые ибисы и черные орлы.
• Первая ратуша, построенная в 1849 году, четвёртая ратуша, строительство которой было завершено в 1893 году и которую часто называют жемчужиной архитектуры Фри-Стейта; старая президентская резиденция; здания Апелляционного и Верховного судов.
• Национальный музей пользуется известностью у ученых всего мира: здесь хранятся эмбрион слона весом 11 г, метеорит в 48,89 кг и другие редкости.
• Мемориал женщинам — завораживающий обелиск из песчаника высотой в 36,5 метров, возведенный в честь 26 000 бурских женщин и детей, погибших в британских концентрационных лагерях во время англо-бурской войны.
• Военный музей бурской Оранжевой Республики.
• Национальный литературный музей африкаанс.
• Вишневый сад в парке Гамильтон насчитывает свыше шести тысяч вишневых деревьев; в Королевском парке роз свыше четырёх тысяч розовых кустов.
• Деревня басуто даст представление об истории, культуре и образе жизни сото.