Decapitação

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Pode acontecer por acidente, através de uma explosão, acidente automobilístico ou industrial ou outro acidente violento. Enquanto método de execução, a decapitação intencional recorre a um instrumento cortante, como faca, espada, machado, guilhotina ou foice, sendo essas ferramentas as mais próprias para essa prática.

A separação da cabeça do resto do corpo resulta invariavelmente em morte nos humanos: a rápida perda de sangue tanto da cabeça quanto do corpo causa uma queda drástica da pressão sanguínea, seguida de perda de consciência e morte cerebral em segundos.

As leis nacionais da Arábia Saudita, Iémen e Qatar permitem a decapitação; contudo, na prática, a Arábia Saudita e o Irão são os únicos países que continuam a decapitar regularmente os condenados como punição por alegados crimes.

Menos frequentemente, a decapitação pode também referir-se à remoção da cabeça de um corpo que já está morto. Isto pode ser feito para tomar a cabeça como troféu, para exibição pública, para tornar o falecido mais difícil de identificar, ou por diversas outras razões.

A decapitação foi largamente utilizada na Europa como pena de morte, mas nem sempre com caráter político, mas muitas vezes por causas religiosas. Em algumas culturas, como a Roma e a Grécia antigas, a decapitação era considerada a forma mais honrosa de morte. Costumeiramente, a pena de morte por decapitação era reservada geralmente para reis, nobres e líderes de rebeliões. Na atualidade ainda é utilizado na Arábia Saudita com o uso de espadas. Na Índia bruxas são decapitadas por trazer má sorte e doenças.

Tempo de consciência

Embora a execução na guilhotina seja realizada de forma rápida, estudos apontam que o cérebro do executado pode permanecer consciente por até 25 segundos após a decapitação.

É comum associar decapitações nos tempos contemporâneos aos países árabes. São existentes muitos vídeos na internet em que estão presentes extremistas islâmicos e rebeldes, isso pode se dar ao fato da tradição árabe de execução por este modo, pois como maior parte da Arábia é deserta e a forma de locomoção mais usada era e ainda é por animais, o melhor modo de comprovar a morte de alguém é mostrando sua cabeça. Porém, ainda hoje, esta tradição é costumeira em países como Síria, Tunísia, Paquistão, Líbia e Arábia Saudita onde é permitida a execução de condenados, com o uso de espadas. Os principais motivos destes atos são a intolerância religiosa, xenofobia, questões políticas como a Guerra Civil Síria e o terrorismo.

Não são raros os casos de decapitações no Brasil, ocorrem em rebeliões prisionais, execuções perpetradas pelo crime organizado, revoltas populares e linchamento. O caso mais antigo de decapitação nas Américas é datado de cerca de 9 000 anos atrás. O crânio foi encontrado por arqueólogos no sítio arqueológico Lapa do Santo, no centro-leste do Brasil, e é 6 000 anos mais velho que a mais antiga decapitação confirmada na América do Sul.

 Ver artigo principal: Mike, o frango sem cabeça

Entre 1945 e 1947 foi observado um frango decapitado que sobreviveu por dois anos sem cabeça.