Curtiss NC-4 é a designação oficial de um celebrizado voo operado por uma aeronave Curtiss NC, fabricada pela entretanto extinta Curtiss Aeroplane and Motor Company, que sobrevoou pela primeira vez, o Oceano Atlântico entre Nova Iorque e Lisboa, com paragens nos Açores, logrando assim também a denominação de primeiro voo transatlântico da história da aviação.
Curtiss NC-4 | |
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Curtiss NC-4 com a configuração de quatro motores. | |
Descrição | |
Fabricante | Curtiss Aeroplane and Motor Company |
Tripulação | 6 |
Especificações | |
Dimensões | |
Comprimento | 20,8 m (68,2 ft) |
Envergadura | 38,40 m (126 ft) |
Altura | 7,40 m (24,3 ft) |
Área das asas | 221 m² (2 380 ft²) |
Alongamento | 6.7 |
Peso(s) | |
Peso vazio | 7 260 kg (16 000 lb) |
Peso carregado | 12 700 kg (28 000 lb) |
Peso máx. de decolagem | 12 420 kg (27 400 lb) |
Propulsão | |
Motor(es) | 4 motores Packard Liberty L-12 |
Potência (por motor) | 400 hp (298 kW) |
Performance | |
Velocidade máxima | 156 km/h (84,2 kn) |
Alcance (MTOW) | 2 352 km (1 460 mi) |
Teto máximo | 1 370 m (4 490 ft) |
Armamentos | |
Bombas | Pode carregar cargas de profundidade. |
Não obstante o feito histórico, alguns meses após e no mesmo ano de 1919 realizou-se o voo de Alcock e Brown que, ao contrario do voo Curtiss NC-4, operou-se na versão non-stop ou seja sem paragens, pelo que é considerado menos controversamente na história da aviação, como o primeiro voo transatlântico.
No período da Primeira Guerra Mundial uma verdadeira corrida pela travessia aérea do Atlântico teve lugar, graças ao incentivo de periódicos como o londrino Daily Mail, que promoveu um concurso com um prémio de dez mil libras esterlinas ao aviador que conseguisse fazer o primeiro voo sem escalas, em menos de 72 horas, entre os Estados Unidos, o Canadá, ou a Terra Nova e as Ilhas Britânicas.
Nesse contexto, uma esquadrilha de três hidroaviões quadrimotor da Marinha dos Estados Unidos intentou a primeira travessia do Atlântico Norte, por etapas. Para esse fim partiu de Nova Iorque para a Terra Nova, de 16 para 17 de maio de 1919. Duas das aeronaves (NC-1 e NC-2) necessitaram fazer uma amaragem de emergência nos Açores, na altura na ilha das Flores. A NC-1 acabou por ficar completamente danificada e a NC-2 logrou alcançar o porto de Ponta Delgada, a 19 de maio, mas estava incapacitada para prosseguir o voo. Apenas a NC-4, batizada como "Liberty", sob o comando do capitão-tenente Albert Cushing Read, conseguiu completar o percurso, tendo feito escala na baía da Horta a 17 de maio, seguindo para Ponta Delgada, onde fez escala a 20. Após uma semana de repouso, partiu na madrugada do dia 27 em direção a Lisboa, tendo fundeado nessa noite nas águas do rio Tejo.
O NC-4 foi comandado pelo Tenente Comandante Albert C. Read com LT. Elmer Stone USCG como primeiro piloto, LT WK Hinton como co-piloto. Outros membros da tripulação do NC-4 foram operador de radio Ensign HC Rodd, engenheiro e Maquinista Chefe Tenente James Breeze e engenheiro ajudante Mate E.C. Rhoads.
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