Gena Turgel: Polskfødt britisk forfatter og holocaustoverlevende

Hun overlevde Auschwitz og giftet seg med en av soldatene som frigjorde Bergen-Belsen.

Gena Turgel
Turgel i juli 1987
Født		Gena Goldfinger 1. feb. 1923 Kraków (Andre polske republikk)
Død		7. juni 2018 (95 år) England (Storbritannia)
Beskjeftigelse		Skribent, lærer
Nasjonalitet		Polen Storbritannia
Språk		Polsk, engelsk
IMDb		IMDb
Gena Turgel på Commons

Bakgrunn

Gena Turgel var yngst av ni søsken i en velstående jødisk familie i Kraków. Foreldrene Samuel og Estera Goldfinger drev et tekstilfirma. Faren døde da hun var barn og moren tok over driften av firmaet.

Andre verdenskrig

Under den tyske okkupasjonen ble de i 1941, sammen med andre jøder, stuet sammen i gettoen Krakow. Firma, bolig og andre eiendeler ble beslaglagt. De ble deretter ført til Płaszów konsentrasjonsleir, før de i 1944 ble sendt til fots til Auschwitz. Hun fortalte senere at hun ble sendt inn i et slags dusjrom sammen med flere hundre andre uten at noe skjedde: Hun kom senere til at det var et gasskammer og at en teknisk svikt reddet livet hennes.

 

Søsteren Hela døde med store smerter da Josef Mengele utført et medisinsk eksperiment på henne i Auschwitz.

Da Auschwitz ble tømt i januar 1945, ble hun og moren (de siste levende i familien) sendt på fire ukers dødsmarsj til Buchenwald og videre til Bergen-Belsen. I Bergen-Belsen arbeidet hun på sykestuen og hjalp hun til med å pleie Anne Frank som var dødssyk av tyfus. Leiren ble frigjort av britiske styrker 15. april 1945, og blant soldatene var Norman Turgel. Hun har beskrevet synet av Bergen-Belsen som hauger av lik overalt, det var ikke mulig å avgjøre om det bare var skjeletter eller om det var kvinner eller om det var menn.

 When I arrived in Bergen-Belsen concentration camp, I saw heaps of bodies lying around. Not just one or two, but mountains as high as a tree in the garden. You could not distinguish if they were men or women – bones, skeletons, children’s bodies. You can’t possibly imagine the state of the place, it was horrendous. 

Gena Turgel, januar 2017

Norman Turgel var del av en etterretningsenhet med oppdrag å anholde SS-kommandanter, blant annet var han med på arrestasjonen av leirkommandant Josef Kramer. Tre dager etter at de møttes på sykehuset i Bergen-Belsen ble de, til Genas overraskelse, forlovet, de hadde knapt nok innledet et forhold. Hun var avmagret og svært medtatt. Gena Goldfinger og Norman Turgel giftet seg i en synagoge i Lübeck 7. oktober 1945, til stor glede for de overlevende jødene i menigheten.

 

Historien om dem ble en populær gladnyhet i den vanskelige tiden. Britiske aviser kalte henne Bride of Belsen. Da hun og Norman kom fra Tyskland til London ble de møtt av journalister. Gena Turgel sydde brudekjolen av fallskjermstoff, og den er utstilt i Imperial War Museums. Den jødiske militærkapellanen (senere rabbiner) Leslie Hardman sto for vielsen. Hardman var med da britiske styrker frigjorde Bergen-Belsen og sto for begravelsesseremonien av rundt 20 000 døde i leiren.

Etterkrigstiden

Gena Turgel var den eneste av ni søsken som overlevde. Moren overlevde. Ekteparet Turgel slo seg ned i Storbritannia, og hun brukte etterhvert mye av sin tid på å formidle historien om holocaust. Hennes memoarer, I Light a Candle, kom ut i 1987.

I 2000 utnevnte dronning Elizabeth henne til medlem av Order of the British Empire (MBE) for arbeidet med å lære nye generasjoner om holocaust.

• (en) Gena Turgel – kategori av bilder, video eller lyd på Commons  
• (en) Gena Turgel på Internet Movie Database