Christian Jürgensen Thomsen

desember">29. desember 1788 i København, død 21. mai 1865 samme sted) var en dansk samler, antikvar, museumsmann og forhistoriker.

Christian Jürgensen Thomsen
Maleri av J.V. Gertner
Født		29. des. 1788 København
Død		21. mai 1865 (76 år) København
Beskjeftigelse		Antropolog, arkeolog, forhistoriker
Embete		Museumsdirektør
Nasjonalitet		Danmark
Medlem av		Det russiske vitenskapsakademi Kungliga Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien Det kongelige danske Selskab for Fædrelandets Historie
Arbeidssted		Det Kongelige Etnografiske Museum
Fagfelt		Arkeologi
Kjent for		Treperiodesystemet
Viktige verk		Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed
Christian Jürgensen Thomsen på Commons

Thomsen formulerte oppdelingen av forhistoriens kulturer i et treperiodesystem med steinalder, bronsealder og jernalder. Denne oppdelingen ble grunnleggende for arkeologisk forsking i hele Europa.

I sin ungdom studerte Thomsen i Paris. Vel hjemme i Danmark fikk han i oppgave å ordne en lokal samling med romerske og eldre skandinaviske mynter. De stilmessige forandringene og deres betydning kan ha satt Thomsen på tanken bak den relative dateringen av artefakter, dvs. å plassere dem i ordensrekkefølge etter stilmessige kriterier. Denne innsikten kom til å få betydning da Thomsen den 11. desember 1816 avløste Rasmus Nyerup som sekretær for Oldsagskommissionen. Her arbeidet han med å organisere kommisjonens samlinger noe som resulterte at Det Kgl. Museum for Nordiske Oldsager ble åpnet for offentligheten i 1819.

Thomsens ide var at forhistorien måtte være ordnet i tre kronologiske perioder, først steinalderen, dernest bronsealderen, og så jernalderen. Dette var revolusjonerende og dannet basis for all videre arkeologisk forskning. Museets samlinger ble ordnet etter hans nye system. Det kom til å inngå i Det danske Nationalmuseet i 1892.

I bokform publiserte Thomsen sitt forskningsarbeid i 1836 i verket Ledetraad til Nordisk Oldkyndighed, som kom ut på tysk i 1837 og engelsk i 1848. Tanken bak treperiodesystemet ble spredt over Europa. I 1832 ble Thomsen inspektør på Myntkabinettet i København sammen med Ole Devegge og med P.O. Brøndsted som direktør. Etter hans død i 1842 ble Thomsen direktør for Myntkabinettet.

Thomsen skaffet seg en enorm myntsamling – ca. 27 000 eksemplarer. Myntkabinettet ble testamentert 114 danske eksemplarer ved Thomsens død. Resten ble auksjonert bort.

• Om Thomsen, fra Dansk biografisk Lexikon (dansk)