Mesterligaen I Fotball For Menn: Største og gjeveste av europacupene i fotball for herrer

Turneringen starter på sensommeren og avsluttes i mai/juni påfølgende år. Klubber som plasserer seg høyt nok i sine nasjonale fotballigaer får delta i turneringen. 26 av 32 klubber i gruppespillet har blitt direkte kvalifisert, mens de resterende seks må gjennom en kvalifisering.

Mesterligaen i fotball for menn UEFA Champions League
Champions League-pokalen
Tidligere navn		Serievinnercupen
Idrett		Fotball
Stiftet		1955 (1992 i sitt nåværende format)
Forbund		UEFA
Verdensdel(er)		Europa
Antall lag		32 (gruppespillet) 76 eller 77 (totalt)
Regjerende mester		Manchester City (2023)
Flest titler		Real Madrid (14 titler)
Offisiell nettside		www.uefa.com/uefachampionsleague
Mesterligaen 2023/2024

L'Équipe og Real Madrid: en suksesshistorie

Sommeren 1953 spilte Wolverhampton på hjemmebane en rekke vennskapskamper mot utenlandske motstandere, blant andre Racing Club fra Argentina, russiske Spartak Moskva og Honvéd fra Ungarn. Wolves vant siste kamp mot Honvéd 3–2, noe som førte til at den britiske pressen utropte dem til «Verdensmestere». Dagen etter skrev den franske sportsavisen L'Équipe følgende:

«Før vi erklærer at Wolverhampton er uovervinnelige, la dem dra til Moskva og Budapest. Og det er andre internasjonalt anerkjente klubber: Milan og Real Madrid for å nevne to. Et klubbverdensmesterskap, eller i det minste et europeisk,[...] bør lanseres.»

L'Équipe, som lenge hadde argumentert for en europeisk klubbturnering for å avgjøre hvilken klubb som var best i Europa, begynte i 1953 å jobbe for at dette skulle bli en realitet. UEFA og FIFA hadde lenge vært likegyldige til denne ideen, noe som førte til at L'Équipe hadde kontaktet flere av de største klubbene i Europa. Santiago Bernabéu, presidenten i Real Madrid, som på den tiden var den mektigste klubben i Europa, var én av dem som hadde tro på en slik turnering. Real Madrid hadde allerede vært en viktig bidragsyter til Copa Latina, den største fotballturneringen i Europa på den tiden. Fotballturneringen ble etablert i 1949 og kun klubber fra deler av Sør-Europa (Spania, Portugal, Frankrike og Italia) kunne delta. En større europeisk turnering, der også klubber fra nasjoner som Storbritannia og Tyskland kunne delta, kunne få Real Madrid til å vokse enda mer, mente Bernabéu.

Første møte mellom L'Équipe og Real Madrid fant sted i Paris, våren 1955. L'Équipe var representert ved Gabriel Hanot og Jacques de Ryswick. Representantene fra Real Madrid var president Bernabéu og visepresidenten, Raimundo Saporta. Dette var starten på Europacupen, og snart ville mange andre klubber bli med.

I juni 1955 godkjente UEFA organiseringen av turneringen. Den fikk navnet European Champion Clubs Cup (fransk: Coupe des Clubs Champions Européens). Turneringen ble i Norge senere kjent som Serievinnercupen'.

Serievinnercupen ble første gang arrangert i 1955/56 som en ren cupturnering, der lagene spilte to kamper mot hverandre for å kåre en vinner. Real Madrid som kom seirende ut av den første utgaven, da de slo Stade Reims 4-3 i finalen.

Serievinnercupen blir Champions League

I 1992 ble Serievinnercupen erstattet av Champions League (Mesterligaen). I den nye utgaven av turneringen ble det åpnet for at flere lag fra samme land kunne delta. Den første sesongen ble det spilt innledende utslagskamper, med et påfølgende gruppespill bestående av to grupper av fire lag, der gruppevinnerne møttes i finalen. Allerede i påfølgende sesong ble dette endret, slik at de to beste lagene fra hver gruppe gikk videre til semifinalespill over to kamper.

I 1994/95-sesongen ble antall runder før gruppespillet redusert fra tre til én, og antallet grupper utvidet til fire, der de to beste i hver gruppe gikk videre til kvartfinaler. Dette formatet ble beholdt helt til 1997/98-sesongen, da man innførte to kvalifiseringsrunder før et gruppespill bestående av seks grupper av fire lag. Gruppevinnerne, samt de to beste toerne, gikk til kvartfinalene.

I 1999/2000-sesongen ble ytterligere en kvalifiseringsrunde lagt til. Første runde i turneringen besto dermed av åtte grupper av fire lag, hvor de to beste fra hver gruppe gikk videre til et nytt gruppespill bestående av fire grupper av fire lag. Lagene som endte på tredjeplass i gruppene gikk inn i UEFA-cupens tredje runde. Fra andre gruppespill gikk de to beste lagene i hver gruppe til kvartfinale.

Dette formatet medførte at antall turneringskamper ble høyt. De beste klubbene hadde allerede en stor kampbelastning og det økte antallet kamper i Mesterligaen gjorde det ikke bedre. Gruppespill nr to i turneringen ble derfor fjernet før 2003/04-sesongen, slik at de to beste i hver gruppe gikk inn i åttendedelsfinaler over to kamper. Treerlagene i gruppespillet gikk inn i UEFA-cupens tredje runde. Etter opprettelsen av Europaligaen går de åtte treerlagene til 16-delsfinaler der.

Turneringen består per 2023/24-sesongen av tre deler: Først fire kvalifiseringsrunder der det spilles doble utslagskamper, deretter en runde med gruppespill, før det spilles åttendedelsfinaler, kvartfinaler og semifinaler over to kamper. Finalen spilles i én kamp på nøytral bane. Gruppespillet består av åtte grupper av fire lag som møtes to ganger hver. De to beste lagene i hver gruppe går videre til åttendedelsfinaler.

Deltakelse i kvalifiseringen til turneringen bestemmes av lagenes plassering i den hjemlige ligaen, etter et kvotesystem hvor de sterkeste ligaene får tildelt flest plasser. Klubber som spiller i sterke ligaer kommer i tillegg inn på et høyere trinn i turneringen. De tre sterkeste ligaene, etter UEFAs rangering, får vinneren og toeren direkte inn i gruppespillet. Lagene på tredje- og fjerdeplass kommer inn i tredje kvalifiseringsrunde.

Totalt 23 klubber har vunnet turneringen siden starten i 1955. Real Madrid er eneste klubb som har vunnet 14 ganger, inkludert de fem første sesongene. Fire klubber har spilt i 10 eller flere finaler: Real Madrid (17), Milan (11), Bayern München (11) og Liverpool (10). 13 klubber har vunnet turneringen flere ganger: de fire ovennevnte klubbene, samt Ajax, Barcelona, ​​Inter, Manchester United, Benfica, Nottingham Forest, Juventus, Porto og Chelsea. Totalt 20 klubber har nådd finalen uten noen gang å ha klart å vinne turneringen.

Klubber fra 10 land har levert turneringsvinnere. Spanske klubber har vært de mest suksessrike, og vunnet totalt 19 titler.

Antall pokaler per klubb

• Stadion med flest finaler: Wembley Stadium 6 finaler.
• Mest folkerike finale: Real Madrid – Frankfurt på Hampden Park i Glasgow den 18. mai 1960, der 135 000 mennesker møtte opp.
• Lag deltatt i flest finaler: Real Madrid, 17 finaler.^{[trenger referanse]}
• Lag med flest troféer: Real Madrid, 14 troféer.
• Mest målrike finale: Real Madrid – Frankfurt spilte 7 – 3 i 1960.
• Spiller med flest mål i en finale: Ferenc Puskás scoret 4 mål for Real Madrid i finalen i 1960.

Tidlig i 1992 fikk den britiske komponisten Tony Britten i oppdrag å skrive en hymne til Mesterligaen. Britten var utdannet fra Royal College of Music, og skapte seg et navn med oppsetningen av Guys and Dolls på National Theatre i London i 1981. Hymnen han skrev til Mesterligaen, fikk navnet «UEFA Champions League Anthem» og er en tilpasning av kroningshymnen «Zadok the Priest», komponert av Händel til kroningen av Georg II i 1727 og med tekst hentet fra King James Bible.

Hver gang hymnen spilles, mottar Britten et beløp. Den framføres av Royal Philharmonic Orchestra og synges av Academy of St Martin in the Fields. Den har tekst på UEFAs tre offisielle språk: engelsk, fransk og tysk. Hymnen varer rundt tre minutter, og består av to korte vers og et kor-refreng til slutt. Siden august 1992 har den vært spilt i forkant av alle kamper i turneringen, samt ved starten og slutten på TV-overføringene fra disse.

Troféet er en vandrepokal som vinnerklubben gir videre til neste års vinner. Hvis en klubb i dag vinner turneringen fem ganger, beholder den troféet. Da turneringen het Europa Champion Clubs Cup (Europacupen, Serievinnercupen), kunne en klubb beholde troféet etter tre seire på rad. Dette skjedde for Ajax (1971–1973) og Bayern München (1974–1976).

Seks klubber har vunnet troféet permanent:

•   Real Madrid, som vant de fem første turneringene på rad, fra 1956 til 1960.
•   Ajax, som vant tre turneringer på rad, fra 1971 til 1973.
•   Bayern München, som vant tre turneringer på rad, fra 1974 til 1976.
•   AC Milan, som vant sin femte turnering i 1994.
•   Liverpool, som vant sin femte turnering i 2005.
•   Barcelona, som vant sin femte turnering i 2015.

År	Mester	Resultat	Tapende finalist	Stadion
2022/23	Manchester City	1–0	Inter	Atatürk Olimpiyat Stadyumu, Istanbul
2021/22	Real Madrid	1–0	Liverpool	Stade de France, Paris ¹
2020/21	Chelsea	1–0	Manchester City	Estádio do Dragão, Porto
2019/20	Bayern München	1–0	Paris Saint-Germain	Estádio da Luz, Lisboa
2018/19	Liverpool	2–0	Tottenham	Wanda Metropolitano, Madrid
2017/18	Real Madrid	3–1	Liverpool	Olympiastadion, Kyiv
2016/17	Real Madrid	4–1	Juventus	Millennium Stadium, Cardiff
2015/16	Real Madrid	1–1 eeo, 5–3 på straffespark	Atlético Madrid	San Siro, Milano
2014/15	Barcelona	3–1	Juventus	Olympiastadion, Berlin
2013/14	Real Madrid	4–1 eeo	Atlético Madrid	Estádio da Luz, Lisboa
2012/13	Bayern München	2–1	Borussia Dortmund	Wembley Stadium, London
2011/12	Chelsea	1–1 eeo, 4–3 på straffespark	Bayern München	Allianz Arena, München
2010/11	Barcelona	3–1	Manchester United	Wembley Stadium, London
2009/10	Inter	2–0	Bayern München	Santiago Bernabéu, Madrid
2008/09	Barcelona	2–0	Manchester United	Stadio Olimpico, Roma
2007/08	Manchester United	1–1 eeo, 7–6 på straffespark	Chelsea	Luzhniki Stadion, Moskva
2006/07	AC Milan	2–1	Liverpool	Olympiastadion, Athen
2005/06	Barcelona	2–1	Arsenal	Stade de France, Saint-Denis
2004/05	Liverpool	3–3 eeo, 3–2 på straffespark	AC Milan	Atatürk Olimpiyat Stadyumu, Istanbul
2003/04	Porto	3–0	Monaco	Veltins-Arena, Gelsenkirchen
2002/03	AC Milan	0–0 eeo, 3–2 på straffespark	Juventus	Old Trafford, Manchester
2001/02	Real Madrid	2–1	Bayer Leverkusen	Hampden Park, Glasgow
2000/01	Bayern München	1–1 eeo, 5–4 på straffespark	Valencia	San Siro, Milano
1999/00	Real Madrid	3–0	Valencia	Stade de France, Saint-Denis
1998/99	Manchester United	2–1	Bayern München	Camp Nou, Barcelona
1997/98	Real Madrid	1–0	Juventus	Amsterdam ArenA, Amsterdam
1996/97	Borussia Dortmund	3–1	Juventus	Olympiastadion, München
1995/96	Juventus	1–1 eeo, 4–2 på straffespark	Ajax	Stadio Olimpico, Roma
1994/95	Ajax	1–0	AC Milan	Ernst Happel Stadion, Wien
1993/94	AC Milan	4–0	Barcelona	Olympiastadion, Athen
1992/93	Marseille	1–0	AC Milan	Olympiastadion, München
Serievinnercupen
1991/92	Barcelona	1–0 eeo	Sampdoria	Wembley Stadion, London
1990/91	Røde Stjerne Beograd	0–0 eeo, 5–3 på straffespark	Marseille	Stadio San Nicola, Bari
1989/90	AC Milan	1–0	Benfica	Praterstadion, Wien
1988/89	AC Milan	4–0	Steaua București	Camp Nou, Barcelona
1987/88	PSV Eindhoven	0–0 eeo, 6–5 på straffespark	Benfica	Neckarstadion, Stuttgart
1986/87	Porto	2–1	Bayern München	Praterstadion, Wien
1985/86	Steaua București	0–0 eeo, 2–0 på straffespark	Barcelona	Estadio Ramón Sánchez Pizjuán, Sevilla
1984/85	Juventus	1–0	Liverpool	Heysel Stadion, Brussel
1983/84	Liverpool	1–1 eeo, 4–2 på straffespark	Roma	Stadio Olimpico, Roma
1982/83	Hamburg	1–0	Juventus	Olympiastadion, Athen
1981/82	Aston Villa	1–0	Bayern München	De Kuip, Rotterdam
1980/81	Liverpool	1–0	Real Madrid	Parc des Princes, Paris
1979/80	Nottingham Forest	1–0	Hamburg	Santiago Bernabéu, Madrid
1978/79	Nottingham Forest	1–0	Malmö FF	Olympiastadion, München
1977/78	Liverpool	1–0	Club Brugge	Wembley Stadion, London
1976/77	Liverpool	3–1	Borussia Mönchengladbach	Stadio Olimpico, Roma
1975/76	Bayern München	1–0	Saint-Étienne	Hampden Park, Glasgow
1974/75	Bayern München	2–0	Leeds	Parc des Princes, Paris
1973/74	Bayern München	1–1, 4–0 etter omkamp	Atlético Madrid	Heysel Stadion, Brussel
1972/73	Ajax	1–0	Juventus	Crvena Zvezda Stadion, Beograd
1971/72	Ajax	2–0	Inter	De Kuip, Rotterdam
1970/71	Ajax	2–0	Panathinaikos	Wembley Stadion, London
1969/70	Feyenoord	2–1 eeo	Celtic	San Siro, Milano
1968/69	AC Milan	4–1	Ajax	Santiago Bernabéu, Madrid
1967/68	Manchester United	4–1 eeo	Benfica	Wembley Stadion, London
1966/67	Celtic	2–1	Inter	Estádio Nacional, Lisboa
1965/66	Real Madrid	2–1	Partizan Beograd	Heysel Stadion, Brussel
1964/65	Inter	1–0	Benfica	San Siro, Milano
1963/64	Inter	3–1	Real Madrid	Praterstadion, Wien
1962/63	AC Milan	2–1	Benfica	Wembley Stadion, London
1961/62	Benfica	5–3	Real Madrid	Olympisch Stadion, Amsterdam
1960/61	Benfica	3–2	Barcelona	Wankdorf Stadion, Bern
1959/60	Real Madrid	7–3	Frankfurt	Hampden Park, Glasgow
1958/59	Real Madrid	2–0	Reims	Neckarstadion, Stuttgart
1957/58	Real Madrid	3–2 eeo	AC Milan	Heysel Stadion, Brussel
1956/57	Real Madrid	2–0	Fiorentina	Santiago Bernabéu, Madrid
1955/56	Real Madrid	4–3	Reims	Parc des Princes, Paris

¹ Finalen i Champions League i 21/22 sesongen skulle blitt spilt i Russland men på grunn av invasjonen av Ukraina bestemte UEFA at finalen skulle flyttes til Frankrike.

Oppdatert 10. februar 2024

Følgende nordmenn har spilt i finalen.

Steinar Pedersen var første nordmann som vant Mesterligaen i fotball for menn da han spilte for Borussia Dortmund i 1997. Han fikk imidlertid ikke spille i finalen.

Henning Berg var ikke i troppen til finalen på grunn av skade, men ble likevel mester med Manchester United i 1999.

Hassan El Fakiri var med i troppen til Monaco i 2004, men ble ikke byttet innpå under finalen.

Hele 134 nordmenn har spilt i Mesterligaen siden etableringen i 1992,

Viking var første norske klubb til å delta i Mesterliaen i fotball for menn, da de møtte Barcelona over to kamper i første runde i 1992. I denne sesongen hadde man ikke gruppespill i innledningen av konkurransen.

Rosenborg var første norske klubb som deltok i gruppespill i Mesterliaen i fotball for menn, i 1996. Klubben har deltatt totalt 11 ganger, senest i 2007/08. Klubbens beste prestasjon er avansement til kvartfinale i 1996/97-sesongen.

Molde kvalifiserte seg i 1999/2000-sesongen. Lillestrøm, Brann, Vålerenga, Stabæk, Strømsgodset og Bodø/Glimt har alle deltatt i kvalifiseringsrundene uten å gå videre til gruppespill.

• Tilskuere i sportsturneringer

• (pt) Offisielt nettsted  
• (en) UEFA Champions League – kategori av bilder, video eller lyd på Commons