경주 계림: 경상북도 경주시의 신라시대 유적지

경주 계림(慶州 鷄林)은 경상북도 경주시 교동에 위치한 숲으로 시림(始林)이라고도 불린다. 1963년 사적 제19호로 지정되었다. 지정면적 7,273m²으로 신라의 건국초부터 있던 숲으로 알려져 있고 느티나무·물푸레나무·싸리나무 등의 교목이 무성하게 자라고 있다.

경주 계림
(慶州 鷄林)
(Gyerim Forest, Gyeongju)

대한민국의 사적
종목	사적 제19호 (1963년 1월 21일 지정)
면적	23,023m2
시대	신라 탈해왕
소유	국유지
관리	경주시
위치
경주 교동 경주 교동(대한민국)
주소	경상북도 경주시 교동 1번지
좌표	북위 35° 49′ 58″ 동경 129° 13′ 8″ / 북위 35.83278° 동경 129.21889°  / 35.83278; 129.21889
정보	문화재청 국가문화유산포털 정보

숲의 이름은 '닭이 울었다'고 하여 계림이라 붙었다고 전해지며, 신라의 국명 내지는 한국을 가리키는 별칭으로도 쓰였다.

계림은 경주 김씨의 시조인 김알지가 태어난 곳이라는 전설을 간직한 숲이다. 원래 신라를 건국할 때부터 있던 숲으로, 시림(始林)이라고 하던 것을 알지가 태어난 뒤로 계림(雞林)이라 하였다.

탈해왕 4년(60)에 왕이 금성 서쪽 시림 숲 사이에서 닭 우는 소리가 들리고 온통 환한 빛으로 가득하여, 날이 밝은 후 신하를 보내어 살피도록 하였다. 신하가 시림에 이르러 보니 금으로 된 조그만 궤짝이 나뭇가지에 걸려있고 흰 닭이 그 아래에 울고 있어 돌아와 고하니, 왕이 즉시 시림으로 가서 궤짝을 열어 보았다. 그 속에는 총명하게 생긴 사내아이가 있었고, 왕은 하늘에서 보낸 아이라 하여 태자로 삼았다. 아기라는 뜻의 '알지'라는 이름을 주고 금궤에서 나왔으므로 성을 김씨라 하였다.

왕은 알지를 태자로 삼았으나 후에 알지는 파사에게 왕위를 양보하였다. 그 후 알지의 7대 후손이 왕위에 올랐는데, 그가 미추왕이다. 이후 내물왕부터 신라가 망할 때까지 김알지의 후손이 나라를 다스리게 되었으며, 계림은 신성한 곳으로 지금까지 전해오고 있다. 이곳에는 조선 순조 3년(1803)에 세운 김알지 탄생에 대한 비(碑)가 남아있다.

경상북도 경주시 교동 첨성대와 월성 사이에 있는 숲으로 경상북도 경주시 교동에 있는 경주 김씨(慶州 金氏) 시조의 발상지이기도 하다. 이곳에는 조선 순조 3년(1803)에 세운 김알지 탄생에 대한 비(碑)가 남아있다.

탈해왕 4년(60)에 왕이 금성 서쪽 시림 숲 사이에서 닭 우는 소리가 들리고 온통 환한 빛으로 가득하여, 날이 밝은 후 신하를 보내어 살피도록 하였다. 신하가 시림에 이르러 보니 금으로 된 조그만 궤짝이 나뭇가지에 걸려있고 흰 닭이 그 아래에 울고 있어 돌아와 고하니, 왕이 즉시 시림으로 가서 궤짝을 열어 보았다.

그 속에는 총명하게 생긴 사내아이가 있었고, 왕은 하늘에서 보낸 아이라 하여 태자로 삼았다.

아기라는 뜻의 '알지'라는 이름을 주고 금궤에서 나왔으므로 성을 김씨라 하였다.

왕은 알지를 태자로 삼았으나 후에 알지는 파사에게 왕위를 양보하였다. 그 후 알지의 7대 후손이 왕위에 올랐는데, 그가 미추왕이다. 이후 내물왕부터 신라가 망할 때까지 김알지의 후손이 나라를 다스리게 되었으며, 계림은 신성스러운 곳으로서 지금까지 전해오고 있다.

신라시대 경주 김씨의 시조인 김알지가 태어난 곳이라 한다. 다음은 삼국사기에는 이렇게 전해온다.

65년 봄 3월에 탈해 이사금이 밤에 금성 서쪽의 시림(始林)의 숲에서 닭 우는 소리를 들었다. 날이 새기를 기다려 호공을 보내 살펴보게 하였다.

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  1656년 효종 7년 조선의 화가 조속(趙涑)이 경주김씨의 시조인 김알지 설화를 그린 고사인물화(故事人物畫)이다. 닭과 관련된 설화로 김알지가 태어난 곳인 계림의 모습을 담았다.
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• 박혁거세(경주 나정)
• 영천 자천리 오리장림