1945年エンパイア・ステート・ビルディングB-25爆撃機衝突事故

1945年エンパイア・ステート・ビルディングB-25爆撃機衝突事故（英語:1945 Empire State Building B-25 crash）は、1945年7月28日、アメリカ陸軍航空軍所属のB-25爆撃機が濃霧の中を飛行中に、ニューヨークのエンパイア・ステート・ビルディングに衝突した航空事故。

エンパイア・ステート・ビルディングへのB-25爆撃機衝突事故
Empire State Building B-25 crash

事故の概要
日付	1945年7月28日
概要	濃霧による機位の喪失、ビルへの衝突
現場	アメリカ合衆国・ニューヨーク市エンパイア・ステート・ビルディング
乗員数	3
負傷者数	0
死者数	3（全員）
生存者数	0
機種	B-25爆撃機
機体名	Old John Feather Merchant
運用者	アメリカ陸軍航空軍
機体記号	41-30577
出発地	マサチューセッツ州ベッドフォード陸軍飛行場（英語版）
目的地	ニュージャージー州ニューアーク・メトロポリタン空港
地上での死傷者
地上での死者数	11
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この事故により、14人（3人の乗組員全員と建物内の11人）が死亡し、推定被害額は当時の100万ドル（2019年の価値換算で約1,400万ドルに相当）と算出された。この事故で建物の構造の安全性は損なわれなかった。

 

30回以上もの欧州戦線への爆撃任務をこなしたベテランパイロットのウィリアム・F・スミス・ジュニア中佐が操縦するB-25爆撃機は、1945年7月28日（土曜日）、通常の定期的な人員輸送任務のためにマサチューセッツ州のベッドフォード陸軍飛行場（英語版）からニューヨークの対岸にあるニュージャージー州ニューアーク・メトロポリタン空港へと飛行した。スミス中佐は濃霧のため進路変更しラガーディア空港への着陸許可を求めたが、視界がゼロであると忠告された。ラガーディア空港の管制官から少なくとも1,500フィート（457.2m）の高度（ESビルの高さは当時375.5m）を保って、元々の目的地であるニューアーク・メトロポリタン空港への進路を維持することを提案された。霧のため距離を見誤り早めに高度を下げ始め、クライスラー・ビルディングを通過した後、左ではなく右に旋回し、衝突コースへと乗った。衝突の直前に気付いて高度を上げ、ビルを越えようとしたが失敗に終わった。

午前9時40分、機体はエンパイア・ステート・ビルディングの北側、79階に衝突し、18 × 20フィート（5.5m × 6.1m）の大きさの穴を建物に開けた。衝突した階には、戦争扶助協会と全国カトリック福祉評議会（英語版）の事務所が入居していた。機体に二つ装備されているエンジンのうち、片方が建物の南側（衝突したのと反対側）の壁も突き破り、道路を挟んだ隣の区画まで270m落下し、ペントハウスのアートスタジオを破壊する火災を引き起こした。もう一方のエンジンとランディングギアの一部がエレベーターシャフトから落下した。エレベーターシャフトから伝わって燃え広がったこの火災は、当時としてはまれだった高層ビルで起きた火災として唯一消防士によって鎮火が成功した物であった。火災は40分で消火された。

スミス中佐、クリストファー・ドミトロヴィッチ二等軍曹、海軍航空機整備助手のアルバート・ペルナ（移動のため便乗）、衝突階にいた民間人が犠牲となった（墜落が起こったとき、50人から60人の観光客が86階の展望台にいた）。ペルナの遺体は2日後、捜索隊がエレベーターのシャフトの底で発見した。他の2人の乗組員の遺体は見分けがつかないほどに燃えていた。

エレベーターガールのベティ・ルー・オリバーは、エレベーターシャフトを伝わった火災で80階においてエレベーターのカゴから投げ出され、重度の火傷を負った。救急隊員が彼女を別のエレベーターに乗せて1階に運ぼうとしたが、そのエレベーターのカゴを支えるケーブルも事故の影響で損傷し、75階から落下し、地下階に到達した。オリバーはこの落下を生き延びたが、救助者が瓦礫の中に彼女を見つけたとき、骨盤、背骨、首が折れていた。これは、最も長い距離をエレベーターで落下し生き残った世界記録となった。エレベーターシャフト内部の空気がクッションになって落下スピードを弛めたと考えられている。

事故の被害と人命の損失にもかかわらず、建物は次の月曜日の朝、48時間以内に多くの階で営業を再開した。この墜落事故は1946年の連邦不法行為請求法（英語版）の成立と、戦時中に遡って法律への遡及条項の挿入に拍車をかけ、被害者や遺族がこの事故について政府を訴えることを可能にした。

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