Videogioco Indipendente: Vidoegioco sviluppato da una singola persona o da piccoli gruppi di programmatori

Tra la fine degli anni 2000 e la metà dei 2010, i videogiochi indie sono più conosciuti come videogiochi per PC, smartphone e console da gioco, con risoluzione in 4k ma, più generalmente, con grafica tra gli 8 e i 16-bit.

Lo sviluppo di videogiochi indie nasce su PC durante l'inizio degli anni novanta del XX secolo, quando veniva utilizzato perlopiù il modello distributivo shareware; tuttavia il costante aumento delle aspettative del pubblico, specie dopo l'introduzione della accelerazione 3D, ha fatto calare la produzione di titoli di un certo spessore, spostando l'attenzione degli sviluppatori sulle modificazioni di videogiochi già esistenti.

A partire dalla seconda metà del 2000, il genere ha conosciuto una nuova giovinezza grazie allo sviluppo di Internet e all'introduzione sia di nuove piattaforme per la distribuzione digitale come Xbox Live Arcade, Steam e OnLive, ma anche di strumenti di sviluppo come Adobe Flash, Microsoft XNA e Game Maker, sempre più flessibili e fruibili dal grande pubblico.

Tra il 2008 e il 2010, grazie all'evoluzione delle piattaforme per la distribuzione digitale e degli strumenti di sviluppo, alcuni videogiochi indipendenti sono diventati veri e propri successi commerciali, tra gli altri: Amnesia: The Dark Descent, Braid, World of Goo e Minecraft.

Spesso i videogiochi indipendenti puntano sull'ideazione di meccaniche innovative più che sulla innovazione tecnologica, grazie anche all'assenza di una qualunque restrizione creativa da parte dell'editore ma anche delle limitazioni implicite derivate dal numero limitato di persone coinvolte nella lavorazione, e fanno affidamento sulla distribuzione digitale. Un gioco indie è un gioco progettato con la volontà di accettare i rischi insiti nel dare la priorità alle scelte creative dell'autore.

Non esiste una definizione esatta di quanto possa essere grande uno studio di sviluppo di videogiochi indipendente. Molti giochi indie di successo, come la serie Touhou Project, Axiom Verge, Cave Story, Papers, Please e Spelunky, sono stati sviluppati da una sola persona, anche se spesso con il supporto di artisti e musicisti. I team di sviluppo più piccoli, da due a poche decine di persone, con il supporto aggiuntivo di artisti esterni, sono più comuni. Anche se i team di sviluppo possono essere più numerosi, la gestione di uno studio comporta spese generali più elevate, che possono essere rischiose se il gioco non funziona correttamente.

La mancanza di un editore impone allo sviluppatore indie di trovare da solo i mezzi per finanziare il gioco. Gli studi esistenti possono contare su fondi pregressi e ricavi in entrata, ma i nuovi studi possono dover utilizzare fondi personali ("bootstrapping"), prestiti personali o bancari o investimenti per coprire i costi di sviluppo, o ottenere il sostegno della comunità durante lo sviluppo.

Più recentemente, le campagne di crowdfunding, sia basate su ricompense che su azioni, sono state utilizzate per raccogliere fondi dai consumatori interessati prima che inizi lo sviluppo serio. Sebbene l'uso del crowdfunding per i videogiochi sia iniziato nel 2012, la sua pratica è diminuita notevolmente perché i consumatori sono diventati diffidenti nei confronti di campagne che non hanno mantenuto le promesse. Una campagna di crowdfunding di successo ha richiesto in genere un lavoro di sviluppo significativo e costi associati al lancio della campagna per dimostrare che il gioco sarebbe stato completato in tempo per raccogliere i fondi.

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• (EN) Videogioco indipendente, su The Encyclopedia of Science Fiction.  

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