Romanzo Epistolare: Genere letterario

Fanno da modelli al romanzo epistolare alcuni testi classici dal carattere poetico scritti in forma di lettere come le Heroides di Ovidio, una serie di lettere d'amore che l'autore attribuisce ad amanti appartenenti alla mitologia, ma soprattutto il diffondersi delle raccolte di libri di lettere nel Cinquecento; si deve alla produzione cinquecentesca un abbozzo di romanzo epistolare pubblicato a Venezia nel 1563 dal titolo Lettere amorose di due nobilissimi intelletti di Alvise Pasqualigo.

Lo svolgimento della storia è lasciato ai personaggi, a ciò che si scrivono. Attraverso le lettere è possibile, infatti, fornire elementi capaci di portare avanti la trama, oltre a elementi utili alla caratterizzazione dei personaggi e alla rappresentazione di ambienti e contesti, usando a volte stile diverso in base al livello culturale e sociale che viene attribuito ai mittenti. Altre volte si tratta di lettere di un solo personaggio che l'autore immagina essere state ritrovate per caso o inviate direttamente a lui o all'editore. La vicenda si può desumere dal succedersi delle varie lettere, ma possono anche esserci interventi dell'autore stesso o curatore per dare spiegazioni sui punti poco chiari, per collegare tra loro le lettere, per chiarire i collegamenti o raccontare quanto successo tra una lettera e l'altra.

Alcuni romanzi epistolari:

• 1721: Lettere persiane di Montesquieu
• 1740: Pamela, o la virtù premiata di Samuel Richardson
• 1748: Clarissa di Samuel Richardson
• 1761: Giulia o la nuova Eloisa di Jean-Jacques Rousseau
• 1774: I dolori del giovane Werther di Goethe
• 1775-1781: Le relazioni pericolose di Pierre-Ambroise-François Choderlos de Laclos
• 1798: Ultime lettere di Jacopo Ortis di Ugo Foscolo
• 1818: Frankenstein ovvero il moderno prometeo di Mary Shelley
• 1846: Povera gente di Fëdor Dostoevskij
• 1848: La signora di Wildfell Hall di Anne Brontë
• 1869: Storia di una capinera di Giovanni Verga
• 1897: Dracula di Bram Stoker
• 1938: Destinatario sconosciuto di Katherine Kressmann Taylor
• 1941: Lettere di una novizia di Guido Piovene
• 1985: Il colore viola di Alice Walker
• 1986: La scatola nera di Amos Oz
• 1999: Ragazzo da parete di Stephen Chbosky
• 1999: Che tu sia per me il coltello di David Grossman
• 2009: Caro Hamid, fratello lontano di Anna Russo

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• (EN) epistolary novel, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  

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