Il freeware è una categoria di software proprietario il cui utilizzo è concesso a titolo gratuito.
Generalmente viene messo a disposizione (tipicamente scaricandolo da Internet) come pacchetto da installare o come file eseguibile, e con una licenza che ne consente esplicitamente a chiunque l'utilizzo gratuito e la ridistribuzione, ma non l'uso commerciale.
La parola freeware è la composizione dell'inglese free "gratuito" e (soft)ware, quindi "software gratuito".
L'invenzione della parola è riconducibile al programmatore Andrew Fluegelman, autore di un programma di comunicazione chiamato PC-Talk, per il quale non era interessato a un tradizionale mezzo di distribuzione a causa del costo. Inizialmente Fluegelman aveva registrato il marchio "freeware" ma fu presto accantonato (in realtà PC-Talk è distribuito sotto una licenza shareware).
Le seguenti categorie vengono considerate freeware:
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