Effetto Forer: Fenomeno psicologico
L'effetto Forer (chiamato anche effetto di convalida soggettiva, o effetto Barnum, dal nome di Phineas Taylor Barnum) è un fenomeno per il quale ogni individuo, posto di fronte a un qualsiasi profilo che crede a lui riferito, tende a immedesimarsi in esso ritenendolo preciso e accurato, senza accorgersi che quel profilo è abbastanza vago e generico da adattarsi a un numero molto ampio di persone.
L'effetto Forer fornisce una parziale spiegazione della grande diffusione di alcune pseudoscienze come l'astrologia e la divinazione, così come alcuni test di personalità.
L'effetto Forer è fortemente influenzato dal bias di conferma.
La dimostrazione di Forer
Nel 1948, lo psicologo Bertram R. Forer consegnò un test di personalità ai suoi allievi, al termine del quale fornì a ciascuno di loro un'analisi della personalità quale risultato del test effettuato. In seguito, invitò ognuno degli studenti a dare un giudizio, su una scala numerica da 0 (molto scarso) a 5 (eccellente), al profilo fornito, in base a una valutazione dell'adeguatezza del giudizio. La media fu di 4,26. Solo al termine Forer rivelò agli studenti che era stato consegnato a tutti uno stesso profilo psicologico, del tutto indipendente dai risultati del test. Il giudizio così recitava:
«Hai molto bisogno che gli altri ti apprezzino e ti stimino eppure hai una tendenza a essere critico nei confronti di te stesso. Pur avendo alcune debolezze nel carattere, sei generalmente in grado di porvi rimedio. Hai molte capacità inutilizzate che non hai volto a tuo vantaggio. Disciplinato e controllato all'esterno, tendi a essere preoccupato e insicuro dentro di te. A volte dubiti seriamente di aver preso la giusta decisione o di aver fatto la cosa giusta. Preferisci una certa dose di cambiamento e varietà e ti senti insoddisfatto se obbligato a restrizioni e limitazioni. Ti vanti di essere indipendente nelle tue idee e di non accettare le opinioni degli altri senza una prova che ti soddisfi. Ma hai scoperto che è imprudente essere troppo sinceri nel rivelarsi agli altri. A volte sei estroverso, affabile, socievole, mentre altre volte sei introverso, diffidente e riservato. Alcune delle tue aspirazioni tendono a essere davvero irrealistiche.»
Le frasi utilizzate da Forer nella compilazione del profilo "universale" furono formulate proprio a partire da una rivista di astrologia.
Variabili che influenzano l'effetto Forer
Recenti studi hanno dimostrato che viene dato un voto di accuratezza più alto se:
- Il soggetto crede che l'analisi sia personalizzata
- Il soggetto è sensibile all'autorità dell'esaminatore
- L'analisi elenca tratti generici e comuni
- L'analisi elenca principalmente tratti positivi
Note
Bibliografia
- (EN) M. Hamilton, Who believes in astrology? Effect of favorableness of astrologically derived personality descriptions on acceptance of astrology, in Personality and Individual Differences, vol. 31, 2001, pp. 895-902.
- (EN) B. R. Forer, The fallacy of personal validation: a classroom demonstration of gullibility, in Journal of Abnormal and Social Psychology, vol. 44, 1949, pp. 118-123.
- (EN) French, C. C., Fowler, M., McCarthy, K. e Peers, D., Belief in astrology: a test of the Barnum effect, in Skeptical Inquirer, vol. 2, 15ª ed., 1991, pp. 166-172.
- (EN) Dickson, D. H. e Kelly, I. W., The Barnum effect in personality assessment: a review of the literature, in Psychological Reports, vol. 57, 1985, pp. 367-382.
Voci correlate
Collegamenti esterni
- Sei una persona mite ma che sa farsi valere, su cicap.org. URL consultato il 22 gennaio 2017.
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