Eddie Rickenbacker: Aviatore statunitense

Figlio di immigrati svizzeri, conseguì 26 vittorie e venne insignito della Medal of Honor e della Legion d'Onore (Francia). Il 29 aprile 1918 il Tenente Rickenbacker del 94° Aero Squadron dell'United States Army Air Service dell'American Expeditionary Forces, mentre pilotava un Nieuport 28 C.1, ottenne la sua prima vittoria quando abbatté un caccia Pfalz D.III della Deutsche Luftstreitkräfte vicino a Saint-Baussant in Francia. È stato insignito della prima di otto Distinguished Service Cross (Stati Uniti d'America). Corridore automobilistico, amministrò il circuito di Indianapolis tra le due guerre e divenne presidente della Eastern Air Lines. Fondò nel 1922 l'omonima casa automobilistica, la Rickenbacker Motor Company, attiva fino al 1927. Nell'ottobre del 1942 era a bordo di un B-17 che ammarò nell'Oceano Pacifico durante una missione segreta in Nuova Guinea. Assieme con i suoi sei compagni, sopravvisse per 21 giorni a bordo dei canotti di salvataggio. Morì a Zurigo, nel 1973, all'età di 83 anni.

Onorificenze americane

(lista parziale)

 

Medal of Honor

«Per notevole valore e coraggio al di là del richiamo al dovere in azione contro il nemico vicino a Billy, Francia, il 25 settembre 1918. Durante una sortita volontaria oltre le linee, il tenente Rickenbacker attaccò sette aerei nemici (cinque modelli Fokker a protezione di due velivoli fotografici Halberstadt). Ignorando le scarse probabilità di successo, si tuffò su di loro e abbatté uno dei Fokker fuori controllo. Ha poi attaccato uno degli Halberstadt e lo ha abbattuto a sua volta.»
— 6 novembre 1930

 

Distinguished Flying Cross con una foglia di quercia di bronzo e una d’argento

— 

 

Medaglia interalleata della vittoria

Onorificenze estere

 

Cavaliere della Legion d'onore (Francia)

— 

 

Croix de guerre 1914-1918 (Francia)

• (EN) W. David Lewis, Eddie Rickenbacker: An American Hero in the Twentieth Century, ristampa, Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 2008, ISBN 0-8018-8972-3.

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• (EN) Edward Vernon Rickenbacker, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Opere di Eddie Rickenbacker, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Opere di Eddie Rickenbacker, su Open Library, Internet Archive.  
• (EN) Audiolibri di Eddie Rickenbacker, su LibriVox.  

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