Commedie Shakespeariane: Commedie di William Shakespeare

Alcuni storici hanno però sostenuto la creazione di una quarta categoria interna proprio alle commedie: i romances (o "drammi romanzeschi").

Le "Commedie" nella tradizione elisabettiana avevano un significato molto diverso dalla commedia moderna. Una tipica commedia shakespeariana ha un lieto fine, che solitamente comporta il matrimonio per tutti i personaggi nubili, e un tono e uno stile più frivolo rispetto alle altre opere.

Lo schema nelle commedie solitamente prevede conflitti interiori (al personaggio) ed esteriori (tra più personaggi), e una tensione tra i valori apollinei e dionisiaci.

Le commedie shakespeariane tendono inoltre ad avere:

• Una lotta dei giovani amanti per superare le difficoltà che sono spesso causate dai più anziani
• Separazione ed unificazione
• Confusione di identità
• Un domestico intelligente
• Dispute familiari
• Trame ed intrecci multipli
• Uso frequente di vari tipi di comicità (slapstick, giochi di parole, arguzie, etc.)
• Lieto fine

Alcune commedie, come Misura per misura e Tutto è bene quel che finisce bene, hanno un tono diverso, con commistione di commedia e tragedia, il che le ha portate ad essere classificate come tragicommedia o anche problem plays ("drammi problematici" o "dialettici").

Per anno (ipotetico) di composizione:

• I due gentiluomini di Verona (1589-91)
• La bisbetica domata (1590-91)
• La commedia degli errori (1594)
• Pene d'amor perdute (1594-6)
• Pene d'amore vinte (1595-6; perduta)
• Sogno di una notte di mezza estate (1595)
• Il mercante di Venezia (1596-7)
• Le allegre comari di Windsor (1597)
• Molto rumore per nulla (1598-99)
• Come vi piace (1599-1600)
• La dodicesima notte (1601)
• Misura per misura (1603-4)
• Tutto è bene quel che finisce bene (1604-5)
• Pericle, principe di Tiro (1607-8)
• Il racconto d'inverno (1609-11)
• Cimbelino (1610)
• La tempesta (1610-11)
• Cardenio (1612-13; perduta)
• I due nobili congiunti (1613-14)