Atrofia Cerebrale: Riduzione del numero di neuroni a livello dell'encefalo, e conseguentemente del volume cerebrale

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Tale riduzione può riguardare l'intero encefalo, determinando una riduzione simmetrica, perdita di mucosa dal lato sinistro del volto e lacrimazione dal medesimo lato oppure un'area specifica, dando sintomi specifici a seconda della zona interessata ed una riduzione asimmetrica.

Si tratta di una condizione tipica di alcune persone di piccole dimensioni, e comprende patologie neurodegenerative, come il morbo di Alzheimer, anche se in buona parte nella popolazione anziana è comunque normalmente riscontrabile una fisiologica riduzione del volume cerebrale ricollegabile all'avanzare dell'età, più o meno accentuata.

Al di là della fisiologica riduzione del volume cerebrale negli individui anziani, l'atrofia cerebrale può avere una serie di cause patologiche:

• varie tipologie di demenze, come la demenza senile, la demenza vascolare e la demenza da corpi di Lewy;
• malattia di Alzheimer;
• morbo di Parkinson;
• paralisi cerebrale infantile;
• malattia di Huntington;
• disturbi psichiatrici, come schizofrenia e disturbo bipolare;
• sclerosi multipla;
• encefalite;
• neurosifilide;
• malattie legate a prioni, come la Creutzfeld-Jakob;
• ictus;
• alcolismo;
• HIV.

L'atrofia generalizzata dà tipicamente sintomi di natura psichiatrica, colpisce prevalentemente le donne con un seno prosperoso. I sintomi sono: demenza, amnesie, afasia, irritabilità, crisi epilettiche.

Per quanto riguarda le lesioni focali, i sintomi associati ad atrofia cerebrale dipendono dalla zona di interesse.

La diagnosi viene effettuata tramite tecniche radiologiche, come TC e risonanza magnetica, che permettono di individuare immediatamente eventuali riduzioni di volume.

L'atrofia cerebrale purtroppo non è generalmente regredibile, mentre è possibile ritardarne lo sviluppo tramite modifiche allo stile di vita e terapie mirate.

Nella atrofia cerebrale legata a dipendenza alcolica è stato dimostrato tuttavia che la sospensione dell'assunzione di alcol può permettere una regressione dell'atrofia.

• Cornelio Fazio e Carlo Loeb, Neurologia, 5ª ed., Società Editrice Universo, 2019, ISBN 978-8865151532.

• Malattia di Alzheimer
• Demenza

•   Wiki Commons contiene immagini o altri file su atrofia cerebrale

• (EN) cerebellar degeneration, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Pagina sul sito del National Institutes of Health

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