Alpha Centauri: Sistem bintang terdekat dengan Matahari

Alpha Centauri (α Cen / α Centauri); (dikenal juga sebagai Rigil Kentaurus, Rigil Kent, atau Toliman) adalah bintang paling cerah dalam rasi Sentaurus. Walaupun tampak seperti satu titik dilihat dengan mata telanjang, bintang ini sebenarnya adalah sistem tiga bintang.

Alpha Centauri A/B/C

Posisi Alpha Centauri, bersama dengan Beta Centauri menjadi "pointer" untuk rasi Salib Selatan. Bawah : bintang Alpha Centauri
Data pengamatan Epos J2000      Ekuinoks J2000
Rasi bintang	Sentaurus
Asensio rekta	14j 39m 36.5/35.1d
Deklinasi	-60° 50′ 02.3/13.8″
Magnitudo tampak (V)	-0.01/+1.34/+11.05
Ciri-ciri
Kelas spektrum	G2 V/K1 V/M5.5 Ve
Indeks warna U−B	0.24/0.64/1.54
Indeks warna B−V	0.65/0.85/1.97
Jenis variabel	Tidak ada
Astrometri
Kecepatan radial (Rv)	-21.6 km/s
Gerak diri (μ)	RA: -3678.19 mdb/thn Dek.: 481.84 mdb/thn
Paralaks (π)	747,23±1,17 mdb
Jarak	4,365 ± 0,007 tc (1,338 ± 0,002 pc)
Magnitudo mutlak (MV)	4.38/5.71/15.49
Detail
Massa	1.100/0.907/0.1 M☉
Radius	1.227/0.865/0.2 R☉
Luminositas	1.519/0.500/0.00006 L☉
Gravitasi permukaan (log g)	4.30/4.37
Suhu	5,800/5,300/2700 K
Metalisitas	130-230% Sun
Rotasi	?
Usia	5-6 × 109 tahun
Orbit bintang ganda visual
Bintang sekunder	Alpha Centauri B
Periode (P)	79.24 tahun
Sumbu semi-mayor (a)	17.59"
Eksentrisitas (e)	0.516
Inklinasi (i)	79.24°
Bujur node (Ω)	204.87°
Epoch periastron (T)	1955.56
Referensi basis data
SIMBAD	data
ARICNS	data
Penamaan lain
Rigil Kentaurus, Rigil Kent, Toliman, Bungula, FK5 538, CP(D)−60°5483, GC 19728, CCDM J14396-6050 α Cen A Gl 559 A, HR 5459, HD 128620, GCTP 3309.00, LHS 50, SAO 252838, HIP 71683 α Cen B Gl 559 B, HR 5460, HD 128621, LHS 51, HIP 71681 Proxima Cen LHS 49, HIP 70890
Referensi basis data
SIMBAD	data

Alpha Centauri adalah sistem bintang terdekat dari tata surya kita, dengan jarak 4,2 sampai 4,4 tahun cahaya. Karena itu banyak cerita fiksi ilmiah membayangkan suatu hari manusia akan pergi ke sana.

 

Dengan magnitudo gabungan -0,27, Alpha Centauri tampak sebagai bintang tunggal di langit malam jika dilihat dengan mata tanpa bantuan alat, paling cerah ketiga, kalah terang dari Sirius dan Canopus.

Dengan deklinasi -60°50', Alpha Centauri dapat dilihat oleh sebagian besar yang berdiam di belahan bumi selatan. Bagi yang tinggal di lintang yang lebih tinggi dari 29°10’ selatan, Alpha Centauri akan menjadi bintang sirkumpolar. Penampakan terbaiknya adalah pada akhir bulan April atau awal Mei, saat ia berada di sekitar meridian pada tengah malam. Bersama dengan Beta Centauri, Alpha Centauri menjadi ’’pointer ke arah Crux’’. Dengan pointer ini orang dapat membedakannya dari crux palsu.

 

"Alpha Centauri" ("Rigil Kentaurus") adalah nama yang diberikan kepada objek paling terang di Rasi Centaurus yang terlihat sebagai satu bintang oleh mata telanjang. Dengan bantuan teleskop, objek tersebut dapat dideteksi sebagai sebuah sistem bintang ganda, disebut "Alpha Centauri AB", dan sering kali disingkat sebagai "α Centauri AB" atau "α Cen AB", dengan komponen utama (yang paling terang) disebut "Alpha Centauri A (α Cen A)" dan komponen kedua disebut "Alpha Centauri B (α Cen B)".

Terdapat komponen ketiga dengan jarak pisah 2,18° dari sistem AB, disebut "Proxima Centauri", atau "Proxima" saja, atau "α Cen C". Jarak pisah tersebut jauh lebih besar daripada jarak pisah komponen A dengan B sehingga jika Proxima Centauri cukup terang untuk dilihat dengan mata telanjang, akan tampak sebagai bintang yang terpisah dari sistem α Cen AB. Alpha Centauri AB dan Proxima Centauri membentuk sistem bintang ganda, yang diasumsikan terasosiasi secara gravitasional dengan sistem α Cen AB. Bukti langsung bahwa Proxima memiliki orbit elips tipikal bintang ganda, belum ditemukan.

Bintang ini memiliki nama tradisional Rigil Kentaurus (kadang-kadang disingkat menjadi Rigil Kent atau disebut juga dengan Rigjl Kentaurus atau Riguel Kentaurus dalam bahasa Portugis), berasal dari bahasa Arab Rijl Qantūris atau Rijl al-Qantūris, yang berarti "kaki centaurus,". Nama alternatifnya adalah Toliman yang mungkin berasal dari bahasa Arab al-Zulmān ("burung unta"). Selama abat 19, Elijah H. Burritt sering menyebut bintang ini dengan Bungula, mungkin berasal dari gabungan antara"β" dan kata dalam bahasa Latin ungula ("kuku").Nama lainnya adalah:

Selain rasi Centaurus, bintang ini juga merupakan anggota dari berbagai rasi atau asterisma berikut:

• Sid Meier's Alpha Centauri