Titre Roi Des Rois: Titre impérial perse

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Le titre de roi des rois (ou « grand roi ») est un titre honorifique qui fut utilisé par de nombreux souverains au cours de l'histoire. Il trouve son origine dans le Proche-Orient ancien, et il équivaut peu ou prou au terme empereur.

Le premier souverain à faire référence à un tel concept dans son nom est Shar-kali-sharri ("le roi de tous les rois"), à la tête de l'Empire d'Akkad de 2218 à 2193 avant notre ère. Cependant, le premier souverain à faire officiellement usage de ce titre (sous la forme : « šar šarrāni ») est Tukulti-Ninurta I^er, roi d'Assyrie au XIII^e siècle av. J.-C. Ce titre est à prendre littéralement, et s'explique par la division de la région en nombreuses cités-États, chacune ayant à sa tête un roi (« šar »). Lors de la formation de l'empire assyrien, le roi se place au-dessus de toutes les cités-États, devenant dès lors « roi des rois ».

Le titre est repris en Perse (sous la forme : « shahanshah ») sous la dynastie achéménide (V^e – IV^e siècles av. J.-C.). Il exprime la prééminence de l'empereur sur les nombreux États vassaux, tributaires ou « protégés ». Le titre « shahanshah » (شاه شاهان) est de nouveau porté officiellement par les souverains iraniens de la dynastie Pahlavi jusqu'au renversement de la monarchie en 1979.

Le terme « roi des rois » est également mentionné dans la bible hébraïque (sous la forme : מלך המלכים - « Melech ha-M'lachim »), appliqué à Nabuchodonosor II (Ézéchiel, 26:7 et Daniel, 2:37) et Artaxerxès (Esdras, 7:12). Il est repris dans le Nouveau Testament (sous la forme : βασιλεὺς βασιλέων - « Basileus basileōn »), appliqué cette fois à Jésus-Christ (Première épître à Timothée, 6:15, et Apocalypse, 17:14, 19:16).

Ce titre de « roi des rois » était également l'un de ceux portés par l'empereur (négus) d'Éthiopie (sous la forme : ንጉሠ ነገሥት - « Nəgusä nägäst » ou « Négus négusti »). En 2009, le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi se fait proclamer « roi des rois traditionnels d'Afrique » par un groupe de sept « rois » après son élection à la présidence de l'Union africaine et demande alors aux autres chefs d'État africains de le désigner sous ce titre^,.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste  :

  • Britannica

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