Hound Dog: Chanson écrite par Leiber et Stoller, enregistrée par Big Mama Thornton et Elvis Presley

Hound Dog est une chanson de rock 'n' roll écrite par Jerry Leiber & Mike Stoller, dont l'interprétation la plus célèbre est celle d'Elvis Presley, éditée par RCA en 1956.

La chanson, écrite en 1952 en collaboration avec Johnny Otis, est d'abord enregistrée en mars 1953 sous forme de rhythm and blues par la chanteuse afro-américaine « Big Mama » Thornton (dont le vrai nom était Willie Mae Thornton) (Peacock 1612). Pete Lewis y interprète un solo de guitare demeuré célèbre^{[réf. nécessaire]}. Elle se classe à la première place des charts R&B pendant sept semaines. Rufus Thomas la parodie en enregistrant Bear Cat sur Sun Records, qui sera n° 3. D'après le magazine américain Billboard, il s'agit de « la réponse chantée la plus rapide jamais mise sur le marché ».

Cinq versions country sont enregistrées simultanément en 1953 par Billy Starr, Tommy Duncan, Eddie Hazelwood, Jack Turner et Cleve Jackson. Little Esther la chante également cette année-là.

Elle est reprise en 1954 par Freddie Bell & The Bellboys dans une version rock 'n' roll. Sortie en 1955 (Teen 101), les paroles sont légèrement différentes.

Elvis, qui entend Freddie Bell interpréter ce morceau à Las Vegas en avril 1956, s'en inspire. Il la chante une première fois à la télévision le 5 juin 1956 dans le Milton Berle Show. Cette diffusion, qui dépasse tous les records d'audience mesurée jusqu'alors, fait scandale. Elvis l'interprète une seconde fois mémorable au Tonight Show de Steve Allen le 1^er juillet, devant un basset impassible, affublé d'un smoking et cadré uniquement au-dessus de la ceinture. Il l'enregistre le 2 juillet dans les studios RCA de New York, avec les Jordanaires dans les chœurs, D.J. Fontana à la batterie, Bill Black à la basse et Scotty Moore à la guitare.

Le 45 tours sort le 13 juillet avec Don't Be Cruel sur l'autre face. Le nom du compositeur Johnny Otis a alors disparu de la liste des auteurs de cette chanson. Les deux titres atteignent la première place des hit-parades américain au mois d'août. Hound Dog et à la fois n° 1 dans les charts pop, rhythm & blues et country & western du magazine Billboard. Elvis Presley reçoit un disque d'or pour la vente de 5 000 000 de copies de ce single en six mois. Au total, la chanson s'est vendue à plus de 10 millions d'exemplaires. Ce succès phénoménal incitera le « King » à demander d'autres compositions au tandem Leiber/Stoller.

On peut entendre cette version dans de nombreux films comme American Graffiti, Forrest Gump, Lilo et Stitch, Des hommes d'honneur. La chanson introduit même le film Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal.

Scotty Moore, reprend ce morceau sur son album The Guitar That Changed the World! en 1964.

Certifications

Pays	Certification	Date	Unités certifiées
États-Unis (RIAA)	4 × Platine	15 juillet 1999	4 000 000
Royaume-Uni (BPI)	Or	5 mai 2023	400 000

En 1988, la version d'Elvis reçoit le Grammy Hall of Fame Award. En 2004, elle est classée 19^e plus grande chanson de tous les temps par le magazine Rolling Stone. Celle de Big Mama Thornton est intronisée au Blues Hall of Fame de la Blues Foundation en 2006 dans la catégorie « Enregistrement classique du Blues — Single ». En 2013, elle reçoit à son tour le Grammy Hall of Fame Award, et en 2016, elle est inscrite au registre national des enregistrements (National Recording Registry) de la bibliothèque du Congrès à Washington.

Cette chanson est reprise également par de nombreux autres artistes, parmi lesquels :

• Chubby Checker, sur l'album For Twisters Only (1961)
• Johnny Hallyday, sur l'album Sings America's Rockin' Hits (1962)
• Pat Boone, sur Pat Boone Sings Guess Who?, un album de reprises du King (1963)
• Little Richard, sur Little Richard is Back! (1964)
• The Everly Brothers, sur Rock'n Soul (1965)
• The Easybeats, sur Good Friday (1967)
• Jimi Hendrix, sur Radio One (1988, session radio de 1967)
• Albert King, sur King Does the King's Thing, autre album de reprises d'Elvis (1970)
• John Lennon, sur Live in New York City (concert enregistré en 1972, paru en 1984)
• John Entwistle, sur Rigor Mortis Sets In (1973)
• The Rolling Stones, sur Handsome Girls (live in Memphis, Tennessee, 28 juin 1978)
• Scorpions, sur Tokyo Tapes (1978)
• Eric Clapton, sur Journeyman (1989)
• The Residents, sur The King & Eye, encore un album de reprises d'Elvis (1989)
• Frank Zappa, sur Beat the Boots I (1991)
• Bryan Adams, sur It's Now or Never - The Tribute to Elvis (1994)
• Status Quo, sur Famous in the Last Century (2000)
• Etta James, sur Matriarch of the Blues (2000)
• Willy DeVille, sur In Berlin (2003)
• Albert Lee et Scotty Moore sur le DVD Hommage au roi du rock 'n' roll - Live at Abbey Road (2005)
• James Taylor, sur Covers (2008)
• Nadja, sur Nadja (2009)
• Handcrafted Soul sur Life Sounds Better (2014)

et aussi Jerry Lee Lewis, Vigon (1966), Billy "Crash" Craddock, Shakin' Stevens (1983), Dread Zeppelin (1990), Rockapella (1992), Marva Wright (1993), Robert Palmer (2003), Kate Nash, etc.

Elle est interprétée par le groupe Sha Na Na dans la bande originale du film Grease avec John Travolta et Olivia Newton-John (1978), et par Jeff Beck et Jed Leiber pour la musique du film Lune de miel à Las Vegas (1992).

• (fr) Le choc provoqué par la retransmission du Hound Dog d'Elvis à la télé américaine

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