Spaniel Dash: Spaniel

Elizabeth Longford bezeichnete ihn als „den engsten Jugendfreund der Königin“ und im Oxford Dictionary of National Biography wird er als „der erste in einer langen Reihe von geliebten kleinen Hunden“ beschrieben.

Er kam als Geschenk von Sir John Conroy an Victorias Mutter, die Herzogin von Kent, am 14. Januar 1833 in den Haushalt der Herzogin. Ende April 1833 war er bereits Victorias Begleiter und zu Weihnachten desselben Jahres war sie so in ihn vernarrt, dass sie ihm zu Weihnachten eine Reihe von Gummikugeln und zwei Stücke Lebkuchen schenkte. Im Gegenzug war Dash Victoria treu ergeben; einmal ging sie auf einer Yacht segeln, und Dash sprang von der Küste ins Meer und schwamm ihr nach.

 

Victoria, die 13 war, als Dash in den Haushalt kam, hatte in ihrer Kindheit wenige oder gar keine Freunde, da sie weitgehend isoliert wurde von anderen Kindern. Dies war eine Maßnahme im Rahmen des so genannten Kensington-Systems, welches von Conroy entwickelt wurde, um Victoria von anderen Einflüssen fernzuhalten und dadurch seine eigene Position zu stärken. Das einzige Mädchen in einem ähnlichen Alter, mit dem die Prinzessin regelmäßig Kontakt hatte, war Conroys jüngste Tochter, Victoire, aber es scheint nur eine formale Bekanntschaft gegeben zu haben. In ihrem Tagebuch bezeichnet Victoria Victoire als Miss Conroy, während der Hund mit Zärtlichkeiten überschüttet wurde: „dear sweet little Dash“ und „dear Dashy“.

Im November 1834 machten Victoria und ihre Mutter einen Urlaub in St. Leonards-on-Sea. Die Herzogin, Victoria mit Dash, Lady Flora Hastings und Baroness Louise Lehzen fuhren mit einem Landauer, der von zwei Pferden gezogen wurde, welche sich in einer Spur verfingen und fielen. Die Pferde kämpften auf dem Boden, und es bestand die Gefahr, dass der Wagen kippte und die Frauen sich verletzt hätten. Victoria krabbelte mit Dash in den Armen aus dem Wagen und, wie sie sich erinnerte, „lief mit ihm in meinen Armen, rief Mama mir zu folgen, Lehzen und Lady Flora folgten uns auch.“ Während zwei vorbeikommende Herren die Pferde frei schnitten, flüchteten die Damen und Dash hinter eine Mauer.

Dash blieb auch nach ihrer Thronbesteigung 1837 bei Victoria. Nach ihrer Krönung am 28. Juni 1838 kehrte Victoria in den Buckingham Palace zurück und lief in ihr Zimmer, um Dash wie üblich zu baden.

Dash starb Ende des Jahres 1840 und wurde in der Nähe des Adelaide Cottage im Windsor Home Park beigesetzt. Das Marmorbildnis, welches über dem Grab errichtet wurde, trägt die Inschrift:

• Elizabeth Longford: Victoria R.I. Weidenfeld & Nicolson, London 1964, ISBN 0-297-17001-5.
• Colin Matthew, K. D. Reynolds: Victoria (1819–1901), Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, 2004, Abonnement für die Online-Ausgabe erforderlich doi:10.1093/ref:odnb/36652
• Lytton Strachey: Queen Victoria. Chatto and Windus, London 1921
• Cecil Woodham-Smith: Queen Victoria: Her Life and Times 1819–1861. Hamish Hamilton, London 1972, ISBN 0-241-02200-2.
• Sophie Gordon: Königliche Hunde – Von der Liebe des britischen Königshauses zu seinen treuesten Begleitern. Elisabeth Sandmann Verlag, Berlin 2009, ISBN 978-3-938045-39-8.