Academia.edu: Social-Networking-Website für Akademiker

Academia.edu versteht sich als Verteilstation für OpenAccess-Papers, die von Autoren selbst hochgeladen und verwaltet werden. Im Jahr 2015 wurde eine Peer-Review-Funktion namens „Draft Session“ hinzugefügt, die das Annotieren von PDF-Dokumenten unterstützt. Eine weitere Funktionalität besteht darin, über einen Follow-Button den Aktivitäten anderer Nutzer folgen zu können. 2019 gab es weit über 100 Millionen Nutzer weltweit.

Academia.edu
Rechtsform	privat
Gründung	September 2008
Sitz	San Francisco, Kalifornien, USA
Leitung	Richard Price
Mitarbeiterzahl	43
Website	academia.edu

Academia.edu wurde im Rahmen des Open Science Summit 2012 als zukunftsfähige Plattform bezeichnet, die sowohl die Geschwindigkeit in der Wissenschaftskommunikation erhöht als auch die Kosten senkt. Die Plattform ist minimalistisch gestaltet und kann monatlich neue Nutzer hinzugewinnen. Anders als bei etablierten Preprint-Servern wie ArXiv ist der Dokumentenupload einfach gehalten. Auch Nicht-Universitätsangehörige können sich über ein Google-Konto anmelden. Sie erhalten dann in der URL ein vorangestelltes „independent“ zu ihrem Profil. Während ResearchGate eventuell eher eine etwas stärkere Verbreitung in den Natur-, Sozial- und Humanwissenschaften (inklusive Psychologie) hat, hat Academia.edu eher einen Schwerpunkt bei den Geisteswissenschaften. Allerdings gleichen sich die inhaltlichen Profile beider Wissenschaftsnetzwerke an, so dass dies nur begrenzt ein Auswahlkriterium darstellt. In einer 2016 vom Magazin Times Higher Education durchgeführten Umfrage mit 20.670 Teilnehmern weltweit wurde allerdings ResearchGate als das führende Netzwerk genannt und war damit von der Gesamtgröße her etwa doppelt so populär wie das zweitmeistgenutzte akademische Netzwerk Academia.edu.

Academia.edu ist ein kommerzielles Unternehmen, auch wenn die Top-Level-Domain .edu den Eindruck einer öffentlichen Einrichtung erweckt, weil sie heute nur noch an US-amerikanische öffentliche Universitäten vergeben wird. Die .edu-Domain des Unternehmens unterliegt jedoch dem Bestandsschutz, da sie bereits vor der 2001 beschlossenen Restriktion auf akkreditierte Bildungsinstitutionen registriert war.

Academia.edu wurde mehrmals vom Elsevier Verlag mit sogenannten „Takedown“-Anfragen konfrontiert. Vorgeworfen wurde Academia.edu, dass seine Nutzer dort urheberrechtlich geschützte Dokumente hochgeladen haben. Auf die Takedown-Anfragen hat Academia.edu reagiert und die entsprechenden Dokumente vom Netz genommen, außerdem wurden die Nutzer informiert, was einige Autoren verärgert hat.

Academia.edu steht in der Kritik, weil dort als Spam empfundene Nachrichten versendet werden. Dies betrifft unter anderem Co-Autoren, die selbst noch nicht Mitglied sind.

Bei Academia sind einige Serviceleistungen eines wissenschaftlichen Netzwerks (Anzeige der Verweise in anderen Schriften etc.), die es bei anderen wissenschaftlichen Netzwerken (etwa ResearchGate) teilweise kostenlos gibt, nur mit einer kostenpflichtigen Premium-Mitgliedschaft (gegenwärtig 99 US-Dollar pro Jahr) zugänglich und man erhält bei Diensten (etwa einer Erwähnung in anderen Texten) zwar E-Mails, wird beim Weiterklicken dann aber regelmäßig darauf hingewiesen, dass man auf die bezahlte Version umsteigen muss, um die in den E-Mails beworbenen Dienste überhaupt nutzen zu können.

Außerdem gilt Academia.edu nicht als echter OpenAccess-Server, weil eine DOI-Schlüsselvergabe fehlt. Unter anderem auch aus diesem Grund und der daraus folgenden fehlenden Zitierfähigkeit wurde in einem Blogeintrag der Universitätsbibliothek der Technischen Universität Berlin Academia.edu nur bedingt für das wissenschaftliche Publizieren empfohlen.

Die Webseite finanziert sich über Werbung und über die oben erwähnten Premiummitgliedschaften. So wird großflächige, animierte Bannerwerbung geschaltet.

Academia.edu steht zudem in der Kritik, mit dem Anschein von Open Access Profitziele zu verfolgen und intransparent zu agieren. So deutet beispielsweise die Top-Level-Domain .edu irrtümlich auf eine öffentliche Universität hin, tatsächlich handelt es sich allerdings um ein kommerzielles Unternehmen mit Sitz in San Francisco. Es gab daher mehrfach Aufrufe, Academia.edu zu boykottieren, beispielsweise durch einen Artikel, den die Zeitschrift Forbes publizierte.

Stand 2022 sammelt Academia.edu potentielle Publikationen von Wissenschaftlern basierend auf ihren Namen. Wenn Nutzer häufige Namen haben und dadurch mehrere Wissenschaftler den gleichen Namen haben, bekommen die Nutzer häufig sogenannte „mentions“ (Erwähnungen) und sollen zuordnen, welche davon tatsächlich ihren eigenen Publikationen entsprechen und welche nicht. Dies zu tun erfordert jedoch einen monatlich oder jährlich bezahlten Premium-Account. Ohne solche Bezahlung sind die Nutzer nicht in der Lage zu überprüfen, welche „mentions“ ihren Accounts zugeordnet werden und welche nicht. Den eigenen Account auf dem neuesten Stand und fehlerfrei zu halten, ist daher ohne bezahlten Account fast nicht möglich.

• Wolfgang Kemp: Academia.edu im Test – Papers sind geduldig. In: faz.net. 2. Februar 2020, abgerufen am 16. Dezember 2023.