A Very English Scandal: Britische Fernsehserie (2018)

Mai 2018 auf dem Sender BBC One ihre Premiere feierte.

Die erste Staffel basiert auf dem gleichnamigen True-Crime-Tatsachenroman des englischen Schriftstellers John Preston, der im Jahr 2016 erschienen ist. Sie erstreckt sich über einen Zeitraum von 18 Jahren und handelt von der sogenannten Thorpe-Affäre, einem politischen Skandal aus den 1970er-Jahren, in den hauptsächlich der britische Liberal-Party-Vorsitzende Jeremy Thorpe verwickelt war. Die drei Folgen der Staffel wurden von Stephen Frears in Szene gesetzt, die Drehbücher verfasste Russell T Davies. Sie wurden am 20. Mai, 27. Mai und 3. Juni 2018 auf BBC One ausgestrahlt, seit dem 29. Juni 2018 ist die Staffel zudem in mehreren Ländern bei Prime Video verfügbar. A Very English Scandal wurde am 19. September 2019 auf dem Sony Channel auf Deutsch ausgestrahlt und erschien außerdem am selben Tag auf DVD und diversen VoD-Mediatheken. Am 22. August 2020 hatte die Serie auf Tele 5 ihre Free-TV-Premiere in Deutschland.

Am 11. März 2020 wurde die Serie von der BBC um eine zweite Staffel verlängert. Die Drehbücher verfasste Sarah Phelps, die als Autorin für Serien-Adaptionen bekannt ist, beispielsweise Und dann gabs keines mehr und Große Erwartungen. Die Staffel handelt von der Scheidung zwischen Margaret Campbell, Duchess of Argyll und Ian Campbell, 11. Duke of Argyll im Jahr 1963, die im Vereinigten Königreich für Schlagzeilen sorgte. Sie wurde erstmals vom 26. bis zum 28. Dezember 2021 auf BBC One ausgestrahlt. In Deutschland ist die zweite Staffel seit dem 1. Januar 2022 auf MagentaTV verfügbar.

Staffel 1

Im Jahr 1961 begegnet Jeremy Thorpe, ein Mitglied des britischen Parlaments, einem jungen Mann namens Norman Josiffe. Dieser arbeitet als Stallbursche in Oxfordshire und gefällt Jeremy auf Anhieb. Er schreibt Norman mehrere Liebesbriefe, der bald zu ihm nach London zieht. Da Norman keine Sozialversicherungskarte hat und daher nicht einer längerdauernden, angemeldeten Arbeit nachgehen kann, wird er zunehmend labil, zudem neigt er zu einem melodramatischen und selbstdarstellerischen Verhalten, was sein Verhältnis zu Jeremy belastet. Nach einigen Jahren verlässt Norman schließlich Jeremy, da er sich von ihm ausgenutzt und in einem Abhängigkeitsverhältnis fühlt. Er gibt zwei Briefe, die Jeremy ihm geschrieben hatte, bei der Polizei ab, wo man sich aber nicht um den Fall kümmert.

Jahre später wird Jeremy von seinem ehemaligen Liebhaber erpresst, der droht, ihre Beziehung publik zu machen. Jeremy befürchtet das Ende seiner Karriere und überredet seinen Kollegen Peter Bessell, Norman größere Geldbeträge zu überweisen. Dieser verlangt zudem eine neue Sozialversicherungskarte, Jeremy lehnt dies ab, da unter Umständen dadurch eine Verbindung zwischen ihnen festgestellt werden könnte.

1968 wird Jeremy zum Parteivorsitzenden gewählt. Er heiratet die junge, naive Caroline Allpass, die beiden werden bald Eltern eines Sohnes. Währenddessen arbeitet Norman, der nun den Nachnamen Scott trägt, zunächst erfolgreich als Model. Letztendlich ist er aber unfähig, in einer Arbeitsstelle oder Beziehung zu verweilen, wozu Alkohol- und Drogenkonsum beitragen. Sein einziger Lichtblick sind Pferde und Hunde, um die er sich gelegentlich kümmert. Da er auf Jeremy wütend ist, ruft er Caroline an und berichtet ihr von seiner Liebschaft mit ihrem Ehemann. Sie nimmt dieses Geständnis fassungslos auf, bleibt aber weiterhin mit Jeremy zusammen.

Zwei Jahre später stirbt Caroline bei einem Autounfall. Während er um seine Frau trauert, überlegt Jeremy, Norman ermorden zu lassen. Diese Pläne werden aber aufgrund von zeitlichen Umständen immer wieder verschoben. Peter Bessell ist aufgrund der Zahlungen an Norman in finanzielle Schwierigkeiten geraten und setzt sich deswegen in die Vereinigten Staaten ab. Über eine Frau, mit der er ein Verhältnis hat, kann Norman Kontakt zu Thorpes innerparteilichem Konkurrenten Hooson aufnehmen. Er schildert diesem seine Geschichte, vor allem um doch noch zu seinem Sozialversicherungsausweis zu kommen. Dabei betont er auch, dass er Jeremy trotz allem liebe. Hooson konfrontiert Thorpe mit den Anschuldigungen, der aber durch Kontakte verhindern kann, dass gegen ihn ermittelt wird.

1973 ehelicht Jeremy Marion Stein, eine Adelige und Gräfin von Harewood. Als Jeremy Norman im Jahr 1976 zufällig auf der Straße trifft, gerät er in Panik und beauftragt seinen ehemaligen Studienkollegen David Holmes mit der Tötung Normans. Dieser gibt die Aufgabe an Andrew Newton weiter, der dafür 10.000 Pfund erhält. Newton scheitert allerdings kläglich und schafft es lediglich, Normans Hund zu erschießen. Norman meldet das Verbrechen umgehend der Polizei, da er davon überzeugt ist, dass Jeremy etwas damit zu tun hat, und löst damit die sogenannte Thorpe-Affäre aus: Als Norman von der Polizei auf sein Verlangen hin die zwei Liebesbriefe ausgehändigt bekommt, lässt Jeremy selbst sie veröffentlichen und gibt zu ihrem Inhalt eine Stellungnahme ab. Im Mai tritt er vom Amt des Parteivorsitzenden zurück, zudem verliert er seinen Sitz im Parlament an Anthony Speller, ein Mitglied der konservativen Partei.

Nachdem Newton nach seiner Gefängnisstrafe über die Presse Jeremy beschuldigt, ihn angestiftet zu haben, und Bessell den Ermittlern bestätigt, dass Jeremy Norman töten lassen wollte, müssen sich Jeremy, David und zwei weitere Mitangeklagte drei Jahre später vor Gericht wegen Verschwörung zum Mord verantworten. Ihre Verteidigung übernimmt George Carmen, der für seine unerbittlichen Plädoyers und Zeugenbefragungen bekannt ist. Die Presse nimmt mit regem Interesse an dem Prozess teil und lässt bei ihrer Berichterstattung auch die kleinsten Details nicht aus. Norman sagt im Zeugenstand, er verlange nur eine Sozialversicherungskarte und dass seine Geschichte Gehör finde. Den stark voreingenommenen Richter Cantley interessiert dies wenig. Er beeinflusst die Geschworenen zugunsten Jeremys, die ihn und seine Mitverschwörer für nicht schuldig befinden.

Im Abspann wird erwähnt, was aus den Beteiligten geworden ist: Jeremy Thorpe, der nie wieder ein öffentliches Amt bekleidete, verbrachte sein restliches Leben mit Marion Stein bis zu ihrem Tod am 6. März 2014, er starb am 4. Dezember desselben Jahres. Peter Bessell wohnte bis zu seinem Tod 1985 in den USA. Norman Josiffe lebt heute mit elf Hunden zusammen und besitzt immer noch keine Sozialversicherungskarte.

Die deutsche Synchronisation entstand im Jahr 2019 in Berlin.

Staffel 1

Staffel 2

Staffel 1

Staffel 2

In der Internet Movie Database erhielt A Very English Scandal eine Bewertung von 7,9 aus zehn Sternen basierend auf 4048 Nutzerstimmen. Bei Rotten Tomatoes erhielt die Serie eine Kritikerbewertung von 97 Prozent, der Durchschnittswert beträgt 8,77 aus zehn Punkten. Die Nutzerstimmen ergeben eine Bewertung von 75 Prozent, der Durchschnittswert beträgt hier 3,8 aus fünf Punkten. Bei Metacritic betrug die durchschnittliche Kritikerwertung 84 von 100 basierend auf 17 Stimmen, die durchschnittliche Nutzwertung 5,7 von zehn basierend auf 52 Stimmen. Die britische Zeitung The Guardian setzte A Very English Scandal in ihrer jährlichen Bestenliste The 50 best TV shows of 2018 auf den zweiten Platz (übertroffen lediglich von Killing Eve).

Der reale Norman Scott äußerte in einem Interview mit einer irischen Zeitung Unverständnis über seine Darstellung in der Serie. Zwar sei künstlerische Freiheit „schön und gut“, allerdings sei die Handlung nicht seine Geschichte. Zudem gefielen ihm die lustigen Momente nicht, da an Mordversuchen nichts komisch sei. Er werde als eine „arme, affektierte, kleine schwule Person“ dargestellt, auch sei er noch nie ein Schwächling gewesen, wie es in A Very English Scandal zu sehen sei.

Satellite Awards 2018

• Nominierung: Beste Miniserie oder Fernsehfilm
• Nominierung: Bester Hauptdarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Hugh Grant
• Nominierung: Bester Nebendarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Ben Whishaw

Golden Globe Awards 2019

• Auszeichnung: Bester Nebendarsteller in einer Fernsehserie, Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Ben Whishaw
• Nominierung: Beste Miniserie oder Fernsehfilm
• Nominierung: Bester Hauptdarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Hugh Grant

Critics’ Choice Television Awards 2019

• Auszeichnung: Bester Nebendarsteller in einem Fernsehfilm oder einer Miniserie, für Ben Whishaw
• Nominierung: Bester Fernsehfilm oder Miniserie
• Nominierung: Bester Hauptdarsteller in einem Fernsehfilm oder einer Miniserie, für Hugh Grant

Screen Actors Guild Awards 2019

• Nominierung: Bester Darsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Hugh Grant

British Academy Television Award 2019

• Auszeichnung: Bester Nebendarsteller, für Ben Whishaw
• Nominierung: Beste Miniserie
• Nominierung: Bester Hauptdarsteller, für Hugh Grant
• Nominierung: Beste Nebendarstellerin, für Monica Dolan

Emmy Awards 2019

• Auszeichnung: Bester Nebendarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Ben Whishaw
• Nominierung: Bester Hauptdarsteller in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm, für Hugh Grant
• Nominierung: Beste Regie einer Miniserie oder eines Fernsehfilms, für Stephen Frears
• Nominierung: Bestes Drehbuch einer Miniserie oder eines Fernsehfilms, für Russell T Davies

• A Very English Scandal bei IMDb
• A Very English Scandal bei Fernsehserien.de