Prefixos Del Sistema Internacional: Indicador d'ordre de magnitud

Cada prefix té un símbol únic assignat que es preposa al símbol de la unitat. Per exemple, el prefix kilo- es pot afegir a gram per indicar la multiplicació per un factor de mil, per la qual cosa s'obté un quilogram; un quilogram equival, doncs, a mil grams (1 kg = 1000 g).

Els prefixos multiplicatius decimals han estat una característica de totes les formes del sistema mètric; de fet, molts d'ells s'utilitzen des de la introducció d'aquest sistema en la dècada de 1790. Els prefixos mètrics fins i tot s'han preposat a unitats que no són mètriques. Actualment, els prefixos estan estandarditzats pel seu ús en el Sistema Internacional d'Unitats (SI) per l'Oficina Internacional de Pesos i Mesures, en resolucions que van del 1960 al 2022.

En informàtica, és molt més pràctic utilitzar les potències de 2, de manera que es passa d'un múltiple a un altre multiplicant per 2¹⁰, és a dir, 1 024. Els prefixos «deca» i «hecto» i els inferiors a la unitat no s'utilitzen en aquest domini. Així mateix, les unitats com el megabit, el kilobit o el gigabyte, entre d'altres, solen utilitzar-se de forma incorrecta. Hi ha organitzacions que preconitzen l'ús de prefixos com ara kibi-, mebi- i gibi-, amb tal d'evitar la confusió ―fins i tot entre informàtics― entre el megabyte dels informàtics (1 024 × 1 024 bytes) i el Mo/MB dels especialistes de xarxes (1 .000 × 1 000 bytes).