مخروطيات الأسنان: طائفة من

هناك حتى الآن 11 طبعة أحفورية معروفة وكاملة لحيوان الكونودونت، وهذا الكائن يشبه في شكله ثعبان البحر. هذه الطبعات الأحفورية لديها 15 عنصر، أو في حالات نادرة، 19 عنصر من عناصر الكونودونت الصلبة، وهي تشكل صفوفاً متناظرة ثنائيا في الرأس. هذه الصفوف تشكل جهاز التغذية، وهو يختلف اختلافا جذريا عن فكوك الحيوانات الحديثة. هناك ثلث أشكال لهذه الأسنان (عناصر الكونودونت): أقماع مخروطية الشكل coniform cones, وقضبان متشعبة ramiform bars، ومنصات ممشطية pectiniform platforms، وكل واحدة من هذه الأشكال لها قد تؤدي وظائف مختلفة.

يتفاوت أطوال كائنات الكونودونت، غالباً ما تكون أطوالها حوالي السنتمتر الواحد، وقد يصل طول بعض أنواعها إلى 40 سم، كما هو الحاصل في جنس البروميسم. من المتفق عليه حالياً أن الكونودونت يمتلك عيون كبيرة، وزعانف شعاعية وعضلات مشرشرة بالإضافة إلى الحبل الظهري.

من المعتقد أن طائفة الكونودونت بكاملها قد قضي عليها إبان حادثة الانقراض الترياسي-الجوراسي الذي حدث قبل ما يقارب الـ200 مليون سنة.

تم تفسير «الأسنان» في بعض الكونودونت على أنها أجهزة تغذية بالترشيح، حيث تقوم بفلترة العوالق والهوائم من الماء عبر تمريرها أسفل الحلق. والبعض الآخر فسر بأنها «صفوف قبض وسحق». إن وضعية العينين الجانبيتين تجعل من المستبعد أن يكون الكونودونت صياد مفترس نشط. تشير العضلات المحفوظة من أحافير الكونودونت أن بعض هذه الكائنات (البروميسم على الأقل) سباحة فعالة، لكنها تفتقر إلى الاندفاع المفاجئ السريع.