مايكل دوكاكيس: سياسي أمريكي

وباستخدام الظاهرة المسماة «معجزة ماساشوستس» للترويج لحملته، سعى دوكاكيس إلى ترشيح الحزب الديمقراطى لمنصب رئيس الولايات المتحدة في انتخابات الرئاسة الأمريكية عام 1988، متفوقا على مجموعة من المرشحيين الأوليين بما فيهم جيسي جاكسون، وديك جيفارت، وبول سيمون، وغاري هارت، وجو بايدن، وآل جور، من بين آخرين. وتطرق لجذوره المهاجرة استخدم دوكاكيس قصيدة نيل دياموند للمهاجرين «أمريكا» كأغنية رئيسية لحملته. بناء على طلب من والد دوكاكيس، هاري إليس ديكسون، قام الملحن جون ويليامز بتأليف أغنية «ضجة من أجل مايكل دوكاكيس» في عام 1988. فاز دوكاكيس بترشيح الحزب الديمقراطي بـ 2,877 من بين 4,105 مندوب. اختار سيناتور تكساس لويد بنتسون كشريك له في منصب نائب الرئيس. (دوكاكيس) مؤيد للاختيار في قضية الإجهاض.

واجه دوكاكيس صعوبة في عرض شخصيته على الناخبين. يمكن تفسير ضبط النفس والمثابرة بسهولة على أنها قلة العاطفة. ومع ذلك، فإن دوكاكيس يعتبر أنه أحسن صنعاً في أول مناظرة رئاسية مع جورج إتش دبليو بوش، حيث ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن «المحللين الديمقراطيين والجمهوريين عموما وافقوا على أن السيد دوكاكيس قد تحول إلى الأداء الأفضل في أول مناظرتين رئاسيتين، وكثيرا ما تمكن من وضع السيد بوش في موقف دفاعي». وفي المناظرة الثانية، كان أداؤه ضعيفا وقامر بسمعته على أنه بارد.

وخلال الحملة، أصبحت الصحة العقلية لدوكاكيس قضية عندما رفض الإفصاح عن تاريخه الطبي الكامل، ووفقا لصحيفة نيويورك تايمز، كانت هناك «اقتراحات مستمرة» بأنه خضع لعلاج نفسي في الماضي. وقد اكتسبت القضية المزيد من الثقل بعد مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض أشار فيه الرئيس رونالد ريجان بشكل قاس إلى دوكاكيس على أنه «غير صالح».

وقد فقدت تذكرة دوكاكيس/بينتسن الانتخابات بفارق حاسم في الكلية الانتخابية إلى جورج إتش دبليو بوش ودان كويل، حيث ربح فقط 10 ولايات ومنطقة كولومبيا. وقد ألقى دوكاكيس نفسه باللوم على هزيمته في الوقت الذي قضاه في عمل كحاكم في ماساتشوسيتس خلال الأسابيع القليلة التي تلت المؤتمر الديمقراطي. ويعتقد كثيرون أنه كان من الواجب عليه أن يدير حملة في مختلف أنحاء البلاد. وخلال هذه الفترة، اختفى تماما تقدم 17 نقطة في استطلاعات الرأي، حيث سمح افتقاره للرؤية لبوش بتحديد قضايا الحملة. ومنذ ذلك الوقت، صرح دوكاكيس بأن السبب الرئيسي الذي فقده هو قراره «بعدم الرد على حملة بوش الهجمية، وباستعراض الماضي كان قرارا غبيا جدا».

وعلى الرغم من خسارة دوكاكيس، فإن أداءه كان تحسنا ملحوظا مقارنة بالمحاولتين الديمقراطيتين السابقتين، سواء في التصويت الشعبي أو في الكلية الانتخابية. ورغم أن بوش ما زال فاز بأغلبية الأصوات الشعبية، فإن هامش خسارة دوكاكيس (7.8%) على المستوى الوطني كان أضيق من هامش جيمي كارتر في عام 1980 (9.7%) أو هامش والتر مونديل في عام 1984 (18.2%)، وحصل على 41.8 مليون صوت على المستوى الوطني.

وقد قام دوكاكيس ببعض العروض القوية في الولايات التي صوتت للجمهوريين رونالد ريجان و‌جيرالد فورد. تمكن من تحقيق فوز قريب في نيويورك التي كانت في ذلك الوقت ثاني أكبر ولاية من حيث الأصوات الانتخابية، كما فاز في رود آيلاند، هاواي، مسقط رأسه ماساتشوستس وأوريجون وواشنطن؛ فقد خسر والتر مونديل كل الولايات الست، ومنذ ذلك الوقت ظلت كل الولايات الست في العمود الديمقراطي عن كل انتخابات رئاسية لاحقة.