جانيت بيكرينغ رانكن: عضو مجلس النواب الأمريكي من الحزب الجمهوري

 

وُلدت رانكن في 11 يونيو 1880، بالقرب من ميسولا، مونتانا، قبل تسع سنوات من تحول الإقليم إلى ولاية. كانت ابنة معلمة المدرسة أوليف (بيكرينغ قبل الزواج) والمهاجر الأسكتلندي الكندي جون رانكن، الذي عمل نجارًا ومربيًا للماشية. كانت كبرى ستة أطفال، منهم خمس أخوات (توفيت إحداهن في الطفولة)، وأخ يدعى ويلينغتون، الذي أصبح المدعي العام لمونتانا، ولاحقًا قاضي المحكمة العليا في مونتانا.

بصفتها مراهقة في مزرعة عائلتها، كان على رانكن أن تؤدي العديد من المهام، منها التنظيف والخياطة وأعمال المزرعة والعمل في الخارج والمساعدة في رعاية أشقائها الصغار. ساعدت في صيانة آلات المزرعة، وبنت في إحدى المرات رصيفًا خشبيًا لوحدها لمبنى يملكه والدها كي يتمكن من تأجيره. سجلت رانكن لاحقًا ملاحظات من طفولتها إذ رأت نساء الحدود الغربية في تسعينيات القرن التاسع عشر يعملن جنبًا إلى جنب مع الرجال، متساوين معهم في حين لم يكن لديهن صوت سياسي متساوٍ، ولا حق قانوني في الاقتراع.

ثم تخرجت رانكن من المدرسة الثانوية عام 1898. درست في جامعة مونتانا، وتخرجت في عام 1902 بدرجة البكالوريوس في علم الأحياء. قبل أن تبدأ حياتها السياسية وتأييدها، استكشفت مجموعة متنوعة من الوظائف، منها خياطة الملابس وتصميم الأثاث والتدريس. بعد وفاة والدها عام 1904، تولت رانكن مسؤولية رعاية أشقائها الصغار.

كانت رانكين عزباء ولم تتزوج قط. بينما كانت لديها معرفة طويلة وعميقة بكاثرين أنتوني ، الصحفية والروائية المعروفة ، لم تكن السيدتان مرتبطتان بعلاقة عاطفية. على الرغم من اختلاف سيرة رانكين باختلاف ميولها الجنسي، إلا أنهم يتفقون جميعًا على أنها كانت مشغولة جدًا بعملها لمتابعة علاقات شخصية جادة.

• جانيت بيكرينغ رانكن على موقع Encyclopædia Britannica Online (الإنجليزية)