१५°२१′५०″N ७४°३′११″E

गोवा का नक्शा

बाक़ी के भारतीय राज्यों के हिसाब से देखें तो गोवा एक बहुत ही छोटा राज्य है जिसमें मात्र दो जिले हैं - उत्तरी गोवा और दक्षिणी गोवा। ये जिले इसके बाद कुल 12 तालुकों में बँटे हुए हैं। हालाँकि, इन विभाजनों का पर्यटकों और यात्रियों से कोई बहुत लेना देना नहीं है। दोनों ही जिले एक जैसे ही हैं और हरेक अपना अंदरूनी हिस्सा और समुद्र तटीय हिस्सा है। मुख्य विभाजन यहाँ के समुद्र तटीय इलाकों और अंदरूनी पश्चक्षेत्रों (हिंटरलैंड) के बीच है। जहाँ एक ओर तटीय इलाकों में औपनिवेशिक काल के पुर्तगाली प्रभाव अधिक परिलक्षित होते हैं वहीं अंदरूनी भागों में स्थानीय पुरानी संस्कृति के प्रभाव अधिक हावी दिखते हैं। तटीय इलाकों में उपनिवेशी काल के स्थापत्य हैं, चर्च हैं और कैथोलिक आबादी पर्याप्त मात्रा में है; वहीं दूसरी ओर अंदरूनी हिस्सों में पर्वत मालाएँ, घने जंगल, प्राकृतिक प्रपात, और अपेक्षाकृत अधिक हिंदू जनसंख्या तथा गाँव की संस्कृति दिखती है। इन्ही अंदर के भागों में कई खदानें भी हैं।

• 15.4909373.827851 पणजी — जिसे पंजिम भी कहा जाता अहि और पुर्तगाली शासन के दौरान इसे नोवा गोवा के नाम से भी जाना जाता था - गोवा की राजधानी है।

• 15.6000073.820002 मापुसा — उत्तरी गोवा में राजधानी पंजिम से 13 किलोमीटर की दूरी पर एक कस्बा है। यह गोवा के कुछ प्रमुख बाज़ारों में से एक है।

• 15.2832273.986193 मार्गो — अथवा मडगाँव यहाँ का दूसरा सबसे बड़ा शहर है और यह यहाँ की वाणिज्यिक और सांस्कृतिक राजधानी है।

• 15.5027773.915414 ओल्ड गोवा — सोलहवीं सदी के चर्चों, कॉन्वेंट और स्मारकों से सुसज्जित है।

• 15.3860373.844045 वास्को डी गामा — एक पर्याप्त आबादी वाला कस्बा है जो दक्षिण गोवा के मार्मुगोवा तालुका में है।

इसके अलावा गोवा में कई छोटे, ख़ूबसूरत और कभी कभार भीड़भरे कस्बे हैं जो बीच के किनारे वाले इलाकों में हैं (जैसे कि, कलंगूट और कैंडोलिम) या फिर अंदरूनी इलाकों में हैं (जैसे: कानाकोना, सैनवोरडेम-क्वेपेम, बिचोलिम, पेर्नेम, इत्यादि)। इनमें से कई कस्बे ऐसे हैं जो आसपास के क्षेत्रों में स्थित पर्यटक स्थलों के लिए एक तरह से प्रवेशद्वार का कार्य करते हैं। और देखें तो, गोवा में कुल साढेतीन सौ गाँव है, बहुधा ख़ूबसूरत दृश्यों वाले और हरेक का अपना एक अद्वितीय स्वरूप है।

• 15.3448173.995901 गार्सा ब्रांका आयुर्वेदिक वनस्पति उद्यान, लोटोलिम—

• 15.3248074.020982 कराई गार्डेन, शिरोडा —

• 15.3339074.288353 मोल्लेम नेशनल पार्क

भगवान् महावीर सैंक्चुअरी और मोल्लेम नेशनल पार्क एक पवित्र और परा-प्राकृतिक क्षेत्र की तरह है जो पेड़-पौधों और फूलों की विविधता भरा और भांति-भांति के जानवरों, पक्षियों और तितलियों तथा सरीसृपों के लिए दर्शनीय है। यह गोवा का सबसे बड़ा संरक्षित इलाका है। यहाँ ताम्ब्डी सुरला मंदिर और ताम्ब्डी मंदिर भी भ्रमण योग्य हैं; साथ ही कई अन्य चीजें भी देखने लायक हैं।

1510 से 1961 तक गोवा पुर्तगाल का उपनिवेश था, इसे वापस लेने के लिए भारतीय सेना भेजी गई थी। इस विलय को भारत में गोवा की मुक्ति और पुर्तगाल में गोवा पर आक्रमण के रूप में जाना जाता है।

गोवा का हृदय वास्तव में उसके गावों में ही निवास करता है। गोवा के विख्यात वास्तुकार जेरार्ड दा कुन्हा ने अन्यत्र तर्क दिया है कि, दूसरी जगहों के विपरीत, गोवावासी शहरों में नहीं रहते हैं। वे अधिकतर गांवों में रहते हैं और काम के सिलसिले में यात्रा करते हैं।

आश्चर्य की बात नहीं, यह गोवा के गांव हैं जो अपना एक ख़ास आकर्षण और विशिष्ट चरित्र दोनों रखते हैं। गोवा में जिंदगी कठिन और अपेक्षाकृत धीमी हो सकती है, लेकिन यहाँ छुट्टियाँ मनाना एक अच्छा विकल्प है। एक आरामदायक शाम या एक सुस्त सुबह में बिना किसी ख़ास लक्ष्य के घूमा जा सकता है, और ऐसी यात्रा गोवा गाँवों के आकर्षण से आश्चर्यचकित कराने वाली हो सकती है।

शहरी क्षेत्रों के विपरीत, गाँव साफ-सुथरे, मैत्रीपूर्ण और यहाँ तक कि पैसे के हिसाब से भी उचित होते हैं, सिवाय उन क्षेत्रों को छोड़कर जहाँ पहले से ही बहुत सारे पर्यटक आते हैं।

गोवा के कई अलग-अलग पहलू हैं। बिल्कुल समुद्र के किनारे का तट "आंतरिक भूभाग" से भिन्न होता है। असोलना, बेनौलीम, ब्रिटोना, कोरटालिम, कर्टोरिम, राया, गोवा वेल्हा, मोल्लेम, उस्गाओ, रीस मैगोस, सावोई वेरेम और शिरोडा जैसे कुछ गांव कुछ अधिक असामान्य चीजे प्रस्तुत कर सकते हैं, लेकिन यही सूची पूरी नहीं है। इस तरह के गांव अक्सर उन स्थानों के करीब होते हैं जहां अधिकांश पर्यटक रहते हैं, इसलिए आवास की तलाश में कोई समस्या होने की आशंका नहीं है।

पुर्तगाली शासन के कारण गोवा शेष भारत से स्पष्ट रूप से भिन्न है, जिसने इसे 451 वर्षों तक शेष भारत से अलग रखा। गोवा की आबादी हिंदुओं और रोमन कैथोलिकों का मिश्रण है, जिसका वितरण लगभग 65% हिंदू और 24% ईसाई है। वहां मुस्लिम आबादी भी कम है। सांप्रदायिक हिंसा यहाँ लगभग न के बराबर रही है और गोवा को भारत के सबसे शांतिपूर्ण राज्यों में से एक माना जाता है।

गोवा के लोगों का मुख्य आहार मछली, करी और चावल है।