衛星,是環繞一顆行星按閉合軌道做週期性運行的天體。如地球的衛星是月球。不過,如果兩個天體的質量相當,它們所形成的系統一般稱為雙行星系統,而不是一顆行星和一顆天然衛星。通常,兩個天体的质心都處於行星之內。因此,有天文學家認為冥王星與冥衛一應該歸類為單行星,但2005年發現兩顆新的冥王星衛星,使問題複雜起來了。
太阳系内的大卫星(直径超过3000公里)包括地球的卫星月球、木星的伽利略卫星木卫一(埃歐)、木卫二(欧罗巴)、木卫三(蓋尼米德)、木卫四(卡利斯多)、土星的卫星土卫六(泰坦)、海王星的卫星海卫一(特里同)。更小的卫星参见各个相关行星条目。这里是以直径划分的一个太阳系卫星分类表,其中一列(其他天體)也包括了部分显著的小行星、行星、柯伊伯带天体。
直徑 (km) | 地球 | 火星 | 木星 | 土星 | 天王星 | 海王星 | 其他天体 |
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5K+ | |||||||
4K-5K | |||||||
3K-4K | |||||||
2K-3K | |||||||
1K-2K | 20000 Varuna | ||||||
100-1K | 1.Mimas | 冥卫一Charon | |||||
50-100 | 8.Bianca | (不能盡錄) | |||||
10-50 | 9.Sinope | 12.Helene | 6.Cordelia | (不能盡錄) | |||
小于10 | 17.Callirrhoe | 23.Suttengr | (不能盡錄) |
注:是否卫星,仍有争议,上述資料僅供參考。
外太阳系各个巨行星各自拥有庞大的卫星家族,其卫星分布有着相似的规律:
多数行星的三个区域井然分开,例外的是土星系,规则小卫星、行星环和球形卫星分布区域相重叠。
土星的卫星
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