社會地位: 在社会结构中的位置高低

「地位不一致」（Status inconsistency）是一種當一個人的社會位置狀態能同時提升和降低他的地位。舉例說，教師這個身分能給予一個人正面的社會形象（獲得尊重、優待），從而提升其地位；但同時使他所賺取的金錢較其他工作少，這又降低了他的地位。

由与生俱来的特质（如性别）决定的社会地位，被称作先赋地位。而个人通过自身的努力获得的则是自致地位。 先赋地位是家族传袭的。君主制就是一个广为人知的例子。

社會地位也會隨社會流動而改變。社會流動，即是在一個分層系統內位置的轉變。地位是可以向上或向下流動。社會流動使一個人從他出身的地位中改變過來。在一些看重成就更甚於先賦條件的社會中，就會經常出現社會流動。

近年，美國女性工作人口不斷增長、全職大學生的數量亦穩步上揚，社會流動尤其明顯。教育水平提升和家庭中多人工作賺取收入，使很多人社會地位向上流動。但同時，很多美國人亦因而染有炫富的陋習。很多事情表面看來美好，但卻引申出新的問題。數以百萬計的美國人因這種炫耀性消費而導致信用卡欠債，甚至購買了他們所不能負擔的消費品。

社會地位的結果

德國社會學家馬克斯·韋伯發展出一套理論，指出社會分層是由以下三個要素：物質、聲望和權力。他指出社會分層正正是這三個要素交互所構成。

• 物質：如果有人能控制某種物質，他就能比其他人擁有更多力量，並且能使用該物質令他獲益。
• 聲望：擁有物質不一定能鞏固力量，有好些人就是聲望很高但物質不多，他依然滿有力量。
• 權力：權力是指一個人達成其意願的能力，而不論其他人的意願。例如政府官員擁有龐大的力量但卻不會賺大錢。

韋伯再按此導出社會是按著不同種類力量來分層的，依序對應是為：階級力量、社會地位和政治力量。

• 階級力量：如果有人能自由獲取某資源，那麼其他需要該資源的人力量便較低。那人便有議價的能力。
• 社會地位：社會地位較高的人會比社會地位較低的人有力量。
• 政治力量：政治力量能影響社會的分層系統。因為政治能立法並法律如何應用，從而向他人行使其力量。

身份團體

身份團體是指擁有相此生活方式和聲望的人而形成的組織。身份團體往往是因為對聲望有相近的取向而形成的。身份團體內的人會視團體外的人為次等。

• 啄序

• Michael Marmot (2004), The Status Syndrome: How Social Standing Affects Our Health and Longevity, Times Books
• Botton, Alain De (2004), Status Anxiety, Hamish Hamilton
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