Great American Songbook

Ці пісні й сьогодні лишаються основою джазового репертуару (т.зв. джазовий стандарт), приваблюючи неперевершеною якістю музики й текстів у їх гармонічному поєднанні. Вважається, що епоха у музиці, що народила ці пісні, закінчилася у 1960-х рр. з розквітом рок-н-ролу.

«Great American Songbook» не є канонічним списком пісень чи їх авторів, проте загально прийнято до їх числа відносять наступних творців:

• Гарольд Арлен (музика), Тед Кохлер (слова)
  • Over the Rainbow
  • Stormy Weather
  • It's Only a Paper Moon
  • I've Got the World on a String
  • I Gotta Right to Sing the Blues
• Ірвінг Берлін
  • White Christmas
  • Always
  • Blue Skies
  • Cheek to Cheek
  • Puttin' on the Ritz
• Хоугі Кармайкл
  • Stardust
  • Georgia on My Mind
  • The Nearness of You
  • Skylark
• Дюк Еллінгтон
  • In a Sentimental Mood
  • It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing)
  • Satin Doll
  • Mood Indigo
  • Sophisticated Lady
  • I'm Beginning to See the Light
• Джордж Гершвін (музика) і Айра Гершвін (слова)
  • Someone to Watch Over Me
  • 'S Wonderful
  • Summertime
  • Embraceable You
  • I Got Rhythm
  • Fascinating Rhythm
  • The Man I Love
  • They Can't Take That Away from Me
  • Our Love Is Here to Stay
• Джером Керн
  • Ol' Man River
  • The Way You Look Tonight
  • All the Things You Are
  • Smoke Gets in Your Eyes
• Джонні Мендел
  • The Shadow of Your Smile
• Джонні Мерсер
  • One for My Baby (and One More for the Road)
  • That Old Black Magic
  • Blues in the Night
  • Come Rain or Come Shine
  • Jeepers Creepers
• Коул Портер
  • Night and Day
  • I've Got You Under My Skin
  • Begin the Beguine
  • Let's Do It, Let's Fall in Love
  • What Is This Thing Called Love?
  • Love for Sale
  • You're the Top
  • Just One of Those Things
  • I Get a Kick Out of You
  • Ev'ry Time We Say Goodbye
  • In the Still of the Night
  • It's De-Lovely
  • My Heart Belongs to Daddy
• Роджерс і Харт (музика і слова)
  • Bewitched, Bothered and Bewildered
  • My Romance
  • Have You Met Miss Jones?
  • My Funny Valentine
  • Blue Moon
  • The Lady Is a Tramp
  • Thou Swell
  • Lover
  • Where or When
  • This Can't Be Love
• Роджерс і Хаммерстайн (музика і слова)
  • Oh What a Beautiful Mornin'
  • People Will Say We're in Love
  • It Might as Well Be Spring
  • If I Loved You
  • Some Enchanted Evening
  • Shall We Dance?
  • My Favorite Things
• Джиммі ван Х'юзен
  • All the Way
  • But Beautiful
  • Come Fly with Me
  • Imagination

Критика

Основоположною працею, що окреслила коло класиків американської естради стала книга Алекса Вайлдера «Songbook, American Popular Song: The Great Innovators, 1900-1950». Основний наголос Уайлдер робить на вивчення творчості композиторів.

• Шість композиторів удостоїлися шести окремих глав, це Керн, Берлін, Гершвін, Роджерс, Портер і Арлен.
• Ще одна глава присвячена двом композиторам — Вінсент Юманс і Артур Шварц і ще одна — трьом — Бартон Лейн, Х'ю Мартін і Вернон Дьюк.
• Одну главу Вайлдер присвячує композиторам, яким він дає визначення «Великий ремісник», це — Хоугі Кармайкл, Волтер Дональдсон, Гаррі Воррен, Айшем Джонс, Джиммі Макх'ю, Дюк Еллінгтон, Фред Елерт, Річард А. Вайтінг, Рей Ноубл, Джон Грін, Руб Блум і Джиммі ван Х'юзен.
• Остання глава має назву «Окремі видатні композиції: з 1920 по 1950 рік», що включає окремі твори, написані композиторами «однієї пісні», однак цілком відповідні, на думку критика, канону.

Список Вайлдера суб'єктивний, сфокусований більше на композиторах, ніж на авторах текстів пісень, проте, його робота виявилася вкрай впливової й багато в чому відповідає концепції більшості про стандарт великої американської пісні.

Певна проблема полягає у відповідності канону ряду пісень, написаних у 2-й половині XX століття із завершенням «золотого віку» бродвейського мюзикла. Хоча Great American Songbook закінчується з появою рок-н-ролу (сам Вайлдер зупинився на 1950-му році), творчість ряду пізніших композиторів, таких як Генрі Манчіні, Берт Бакара та А.Жобім розглядають достойним продовженням Songbook.

Більшість пісень написано по типу «куплет-приспів». Куплет характеризується вільною структурою, розмовними римами і темпом рубато. Завдяки куплету слухач переходить від навколишнього реалістичного, часом важкого життєвого контексту до більш захопливого світу пісні. У ньому часто присутні характерні, знакові рядки, які мають відношення до сюжету мюзиклу, до якого належить пісня.

Центральним елементом пісні є приспів. Звичайно він має структуру рим AABA або ABAC; тема приспіву звичайно більше розпливчаста, чим куплетів, звичайно вони розповідають про любовні перипетії. Завдяки цьому подібні пісні легко вилучалися з мюзиклів і виконувалися як самостійні твори, або ж уставлялися в інші мюзикли. Крім того, лише деякі пісні завжди виконуються в первісному, повному варіанті, з усіма куплетами, оскільки значна частина куплетів може бути зрозумілі слухачами лише в загальному контексті п'єси або фільму. Крім того, цілісність пісні часто залежить від волі виконавців — наприклад, Френк Сінатра ніколи не виконував «In Other Words» з куплетами, а Тоні Беннет виконував.

Незважаючи на вузьке коло тем і настроїв, з якими оперували творці цього стилю пісень, їм удалося досягти такого прекрасного союзу слів і музики, що вони дотепер залишаються еталоном. Найкращі віршотворці цього періоду спеціалізувалися на дотепних, вишуканих віршах, з несподіваними й дивовижними римами; мелодії цих пісень легко запам'ятовуються (вони могли бути і пентатонічними, як у Гершвіна, і хроматичними, як у Портера).

Починаючи з 1930-х років багато співаків і музиканти з успіхом виконували й записували пісні з Great American Songbook, що зробило їх у невід'ємною частиною джазової культури, а також частиною легкої музики наших днів.

Елла Фіцджеральд записала популярну і досить впливову серію альбомів «Songbook» у 1950-60-х роках, кожен диск якої був присвячений творчості одного з композиторів даного періоду; усього серія включила 252 пісень Great American Songbook. Серед інших відомих співаків виділяють таких як: Сара Вон, Нет Кінг Коул, Фред Астер, Бінг Кросбі, Тоні Беннетт, Джуді Гарланд, Френк Сінатра, Еді Горме, Стів Лоуренс, Джонні Матіс, Розмарі Клуні, Барбра Стрейзанд (ранній репертуар), Семмі Девіс молодший, Пеггі Лі, Діна Шоур, Кармен МакРей, Біллі Холлідей, Перрі Комо, Дайна Вашингтон, Ніна Сімон, Боббі Шорт, Вік Демон, Блоссом Дірі, Клео Лейн, Джек Джонс, Боббі Дарін, Дін Мартін, Мел Торме і Ел Джолсон.

• Furia, Philip (1992). Poets of Tin Pan Alley. New York & Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-507473-4.
• Wilder, Alec (1990). American Popular Song: The Great Innovators 1900-1950. New York & Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-501445-6.
• Bloom, Ken (2005). The American Songbook: The Singers, the Songwriters, and the Songs. New York: Black Dog & Levental Publishers. ISBN 1-57912-448-8.