Три Форми Єдності

Різні документи служать різним цілям.

• Катехизм написаний у формі запитань і відповідей, щоб допомогти пояснити біблійне вчення дітям і новим віруючим.
• Віросповідання пояснює різні біблійні вчення.
• Канони — це серія технічних відповідей на конкретні богословські суперечки, підняті голландськими реформатами (див. Історія кальвіністсько-армініанських дебатів).

З 1618 по 1619 рік голландський уряд від імені голландської реформатської церкви скликав і провів Дортський синод. Голландські делегати разом з двадцятьма сімома кальвіністськими представниками з восьми інших країн зустрілися на цьому Дортському Синоді, де вони колективно підсумували свої погляди в тому, що було названо "Дортськими канонами".

Цей же Синод потім додав ці Канони до двох інших документів, які на той час були загальновживаними в Голландській Церкві: Гейдельберзького Катехізису (1563) та Бельгійського Віросповідання (1561).

Таким чином, Синод прагнув:

• формалізувати своє розуміння біблійного вчення про Трійцю, втілення, приречення, виправдання і церкву
• дати можливість членам Церкви об'єднатися в єдності навколо фундаментальних, спільних переконань;
• відсунути певні несуттєві ідеї (політичні позиції, освітні платформи тощо) на нижчий рівень, щоб запобігти безглуздому розколу Церков — форми також забезпечують основу, на якій можуть розвиватися екуменічні зусилля, виходячи з того, чи приймає організація основні положення, викладені в цих формах.

• Текст та опис "Трьох форм з Символу віри євангельських протестантських церков" Філіпа Шаффа в Електронній бібліотеці християнської класики:
  • Бельгійське віросповідання (в оригіналі французькою мовою з перекладом на англійську)
  • Гейдельберзький катехізис (в оригіналі німецькою мовою з перекладом на англійську)
  • Дортський канон (в оригіналі латинською мовою з перекладом на англійську)