Koboltbomb: Hypotetiskt kärnvapen som har getts ett tillskott av kobolt

Den här artikeln behöver källhänvisningar för att kunna verifieras. (2019-06) Åtgärda genom att lägga till pålitliga källor (gärna som fotnoter). Uppgifter utan källhänvisning kan ifrågasättas och tas bort utan att det behöver diskuteras på diskussionssidan.

Det har antagits, i varje fall mot bakgrund av vad som är offentligt känt, att koboltbomber aldrig har byggts i praktiken.

Funktionen hos en sådan bomb skulle baseras på att vid detonation blir kobolt utsatt för radioaktiv strålning i form av neutroner som då skulle göra materialet extremt radioaktivt under flera år med en halveringstid på 5,7 år. Detta till skillnad från vanliga kärnvapen, där det värsta nerfallet försvinner inom några veckor eller månader. Den långa halveringstiden innebär framför allt två viktiga saker:

1. Radioaktivt damm hinner spridas mycket långt innan det blir ofarligt.
2. Det är svårt eller omöjligt att bygga skyddsrum som kan hålla människor vid liv tills radioaktiviteten lagt sig.

Den hypotetiska verkansmekanismen skulle utgöras av följande kärnreaktion:

${\displaystyle {}^{59}\mathrm {Co} +n\longrightarrow {}^{60}\mathrm {Co} \longrightarrow {}^{60}\mathrm {Ni} +\beta +2\gamma \,\!}$ 

Dessa hypotetiska koboltbomber har beskrivits som ett av få tänkbara sätt som mänskligheten skulle kunna utplåna sig själv. Det har påståtts att det med ett relativt litet antal sådana vapen så skulle man kunna skapa ett dödligt dammoln som långsamt skulle sprida sig med vindarna tills det täckte hela jordklotet. Det har påståtts att det skulle krävas 1 gram av isotopen kobolt-60 per kvadratkilometer. Det har vidare påståtts att 510 ton ⁶⁰Co skulle räcka för att täcka hela jorden med ett sådant nedfall.

Det är ett scenario som behandlats i filmer som Dr. Strangelove eller: Hur jag slutade ängslas och lärde mig älska bomben och On The Beach.

• Kärnvapen
• Neutronbomb