Artefakt

V arheologiji, kjer se uporablja pojem artefakt, je to predmet, ki so ga z arheološkimi prizadevanji izkopali in ima lahko kulturni pomen. Vendar pa so sodobni arheologi poskrbeli za razlikovanje materialne kulture od narodnostne, kar je pogosto bolj zapleteno, kot se je Carol Kramer izrazil v pregovoru »lonci niso ljudje«.

Primeri vključujejo kamnita orodja, lončarsko posodje, kovinske predmete, kot so orožje in predmeti za osebni okras, kot so gumbi, nakit in oblačila. Kosti, ki kažejo znake človeških sprememb so tudi taki primeri. Naravni objekti, kot so od požara razpokane kamnine iz ognjišča ali rastlinski material, ki se je uporabljal za hrano, arheologi razvrščajo kot biofact in ne kot artefakt.

Artefakti lahko prihajajo iz katerega koli arheološkega konteksta ali vira, kot so:

• pokopan skupaj s truplom,
• iz katerega koli značilnosti, kot so odpadki ali drugo domače okolje,
• votivna darila,
• zbirke dragocenih predmetov zakopane v zemlji.

Artefakti se razlikujejo od glavnega dela arheološkega zapisa, kot so stratigrafske značilnosti, ki so ne-prenosni ostanki človeške dejavnosti, kot so ognjišča, ceste, odlagališča, jarki ali podobni ostanki in od biofacti ali ecofakti, ki so predmeti arheološkega zanimanja narejeni iz organizmov, kot so semena in kosti živali.

Naravni objekti, ki so se preselili, vendar jih niso spremenili ljudje, se imenujejo manuporti. Primeri vključujejo školjke preseljene na kopno ali zaobljene prodnike nastale proč od delovanja vode.

•  
  Arheološki artefakt iz dela razvitega v območju Citânia de Briteiros, Portugalska
•  
  Še en artefakt iz Citânia de Briteiros

Te razlike so pogosto nejasne: na primer, kost odstranjena iz trupa živali je biofact, vendar kost izrezljana v koristen izdelek je artefakt. Prav tako ne more biti razprave zgodnjih predmetih iz kamna, ki so lahko surovi ali obdelani, ki so lahko plod naravnega pojava, in lahko spominjajo na zgodnje predmete, ki so jih uporabljali zgodnjih ljudje ali homo sapiens. Težko je razlikovati razlike med dejanskimi človeško izdelanimi kamnitimi artefakti in geofacti - naravnimi kamni, ki spominjajo na umetna orodja. Možno je overiti artefakte z obravnavo splošnih značilnosti, ki so dodeljene umetnim orodjem in lokalne značilnosti pripisane lokaciji.