A Very Special Christmas

Альбом собрал миллионы долларов в пользу Специальной Олимпиады, 16 января 1998 года стал в США четырежды платиновым по сертификации RIAA, по состоянию на ноябрь 2014 года альбом стал 19-м самым продаваемым рождественским/праздничным альбомом в США в эпоху отслеживания продаж музыки SoundScan (март 1991 года — настоящее время): по данным SoundScan, было продано 2 520 000 копий. В совокупности этот альбом и последующие 10 собрали 145 миллионов долларов.

A Very Special Christmas
Сборник различных исполнителей
Дата выпуска	12 октября 1987
Жанры	рок, поп
Длительность	50:57 (оригинальный релиз) 51:11 (перевыпуск)
Продюсеры	Джимми Айовин и другие
Страна	США
Язык песен	английский
Лейбл	A&M
Хронология различных исполнителей
A Very Special Christmas (1987) A Very Special Christmas 2 (1992)

Альбом был записан по инициативе звукооператора и продюсера Джимми Айовина. Он с начала 1970-х годов работал в бизнесе звукозаписи, и к тому времени на счету продюсера была работа с такими музыкантами, как Джон Леннон, Брюс Спрингстин, Патти Смит, Том Петти, U2, Dire Straits, The Pretenders. В 1985 году на фоне смерти отца (и предшествовавшим в течение восьми недель до того смертей деда и бабки по отцу), Айовину, во время разговора по телефону с Брюсом Спрингстином, пришла в голову мысль записать рождественский альбом в память об отце. Изначально вопрос о том, куда пойдёт прибыль от продаж альбома, Айовина не волновал; он лишь сразу предполагал, что деньги уйдут на благотворительность. Айовин попросил свою будущую жену Вики найти какую-то благотворительную организацию. Та была знакома с Бобби Шрайвером, сыном основательницы Специальной Олимпиады Юнис Кеннеди Шрайвер. Джимми Айовин побывал на соревнованиях Специальной Олимпиады и после этого, вместе с президентом Специальной Олимпиады Сарджентом Шрайвером обратился к Джерри Моссу, одному из создателей A&M Records и таким образом нашли финансирование для проекта.

Джимми Айовин в течение года летал по всему миру, ведя переговоры и записывая песни для альбома. Боно сказал, что «Когда Джимми Айовин появился с этой идеей, я знал, что мы не сможем отказаться от неё, хотя я уверен, что мы пытались от неё отказаться».

В конечном итоге в треклисте альбома чередовались торжественные и яркие песни, серьёзные и забавные. Это было видением Джимми Айовина. «Рождество сочетает в себе определённую меланхолию с определённой радостью, я всегда это чувствовал, и пытался уловить это настроение, это чувство». Роб Шеффилд, музыкальный критик и писатель, отметил, что альбом "создан так, чтобы было что-то для детей, что-то для стариков, что-то для бабушек и дедушек, что-то для странного пьяного дяди, который просто сидит в одиночестве за пуншем и напевает вместе с Бобом Сигером, поющим «The Little Drummer Boy».

Вышедший в октябре 1987 года альбом оценивается как изменивший подход к рождественской музыке среди поп-исполнителей в целом. Роб Шеффилд сказал, что:

Критики отмечают песню The Pretenders «Have Yourself a Merry Little Christmas», «выдающийся трек» с трогательным («прекрасный, дымный вокал в джазовой версии») исполнением Крисси Хайнд, величественную и завораживающую версию «The Coventry Carol» в исполнении Элисон Мойе. Исполнение Мадонной песни «Santa Baby» названо излишне манерным; вместе с тем отмечается что такое исполнение в стиле бабблгам-поп некоторые любят, некоторые ненавидят. Также отмечается исполнение U2 весёлой песни «Christmas (Baby Please Come Home)»: «Невозможно переоценить, насколько сложно было исполнить весёлую поп-песню для U2, которые были самой серьёзной, торжественной, наполненной смыслом рок-группой на Земле, в то время, когда они были на пике своей серьёзности». Эта песня U2 стала одной из многих особенных рождественских композиций, которые до сих пор активно транслируются по радио во время рождественского сезона (в их число также входят песни, исполненные Мадонной, Eurythmics, Уитни Хьюстон, Джоном Мелленкмпом). Для записи песни «Do You Hear What I Hear?» в исполнении Уитни Хьюстон, Джимми Айовин летал в Северную Каролину, и записал её за один дубль, ненадолго прервав поездку певицы на концерт. «Она выглядела как ребёнок. Она жевала жвачку, пока слушала трек „Do You Hear What I Hear“?, после она достала жвачку, зашла в кабинку, надела наушники и спела, затем вышла обратно и лопнула пузырь из жвачки, в то время как у всех в группе были челюсти на земле».

Обложку альбома создал известный художник Кит Харинг.

В 1997 году был создан фонд Christmas Records Trust для управления активами, полученными в результате рождественских продаж серии A Very Special

• На первом выпуске альбома имелась вступительная речь к песне «Have Yourself a Merry Little Christmas», предположительно произнесённая ребёнком. Позже она была исключена.
• Начиная с выпуска после 1992 года песня «Back Door Santa» была заменена другой песней в исполнении Bon Jovi «I Wish Everyday Could Be Like Christmas», которая была выпущена на стороне B сингла Keep the Faith.