Экотон

Впоследствии, с развитием экологии и фитоценологии, понятие экотона сузилось до территории стыка или зон резкого перехода между двумя и более различными экологическими видами.

«…Экотон представляет собой переход между двумя и более различными группировками (физиономично заметными), например, между лесом и лугом или между мягким и твердым грунтом морских биоценозов. Это пограничная зона, или зона напряжения, которая может иметь значительную линейную протяженность, но всегда бывает узкой от территорий самих соседних группировок».

Роль экотонных участков в сохранении биоразнообразия постоянно возрастает по мере усиления антропогенного воздействия на природные экосистемы. Так, хорошо известно, что плотность населения певчих птиц выше на территориях хуторов, усадеб и других подобных мест, которые состоят из мозаичных местообитаний, что существенно увеличивает протяжённость «границ» по сравнению с более гомогенными участками леса или луга.

«…Ландшафт-экотоном является группировка природно-территориальных комплексов как относительно однородных на данном иерархическом уровне географических образований, функционально взаимосвязанных и пространственно упорядоченных соответствующими геопотоками».

В качестве экотона может рассматриваться и урочище (как сопряжённая система ландшафтных фаций, подчинённых чередованию форм микрорельефа), и большая континентальная зона, имеющая ранг ландшафтного сектора материка (преимущественно биоклиматические естественно территориальные образования, непосредственно связанные с зональностью как универсальным проявлением пространственной организации биосферы). В последнем случае в качестве примера можно указать на трансконтинентальный бореальный экотон (Коломыц, 1994) — систему зональных границ, разделяющих бореальный пояс (преимущественно таёжно-лесной) и суббореальный (лесостепной и степной). Этот экотон обусловлен важным климатическим рубежом — «переходом соотношения тепла и влаги через 1». Подробный анализ структуры экосистем этого объекта и прогноз изменения ландшафтных границ бореального экотона Волжского бассейна при глобальных изменениях климата выполнен в специальной работе «Экология ландшафтов Волжского бассейна в системе глобальных изменений климата (прогнозный Атлас-монография)», изданной в Институте экологии Волжского бассейна РАН в 1995 году.

Как «экотон во времени» можно рассматривать и сукцессионные стадии, когда одновременно функционируют старый (сменяется) и новый (возникает) наборы видов; с этих позиций находит объяснение эффект снижения биологического разнообразия в климаксовых сообществах по сравнению с более ранними сукцессионными стадиями.

Ю. Одум (1975) подчёркивает, что увеличение плотности населения организмов в экотоне — явление не универсальное («безразличие» к экотону демонстрируют некоторые виды охотничье-промысловых животных, лани и куропатки уменьшают плотность деревьев на опушках, «эффект Ремане» и др.).

Экотоны, как реальные дискретные структурные единицы растительного покрова, имеют специфические свойства — в их пределах могут формироваться особые, часто со сложной мозаичной экологической структурой, типами местообитания. Эти особенности определяют формирование соответствующих следующим условиям видовых комплексов и группировок, состоящих из экологически отличных популяций различных видов, происходящих преимущественно (но не обязательно) из смежных фитоценозов.

В экотоне может проходить экологическая граница популяции, изменения параметров которой в этих условиях, в том числе размещение, плотность и т. д., можно использовать при определении объёмов популяций.

Экотону присущ высокий уровень биологического разнообразия, особенно если он занимает значительные площади и достаточно стабилен в течение длительных промежутков времени, объясняют это так называемым явлением экотонного эффекта — повышением видовой насыщенности в результате пересечения экологических амплитуд видов различных экологических и систематических групп. Наиболее отчётливо экотонный эффект проявляется между экологически контрастными заселениями: чем различнее условия заселений фитоценозов, тем более разнятся композиции видов экотона.

• Рослинність екотонів природних та антропогеннозмінених територій / / А. Малиновский, В. Билонога; Вестник Львов. университета Серия биологическая. 2003. Вып. 33. С. 73 — 79
• Griggs R. F. Timberlibes in the northern Rocky Mountains. / / Ecology. Vol. 19. P. 548 -
• Livingston B. E. The distribution of the upland of Kent Country, Michigan. Bot. Gaz. 1903. Vol. 35. P. 36-55. 64.