Млекопитающие Сирены

Прародиной сирен, предположительно, является Африка, а их ближайшими родственниками — хоботные и даманы.

Сирены
1-й ряд: американский ламантин, африканский ламантин; 2-й ряд: амазонский ламантин, стеллерова корова (муляж); 3-й ряд: дюгонь.
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Atlantogenata Надотряд: Афротерии Грандотряд: Полукопытные Отряд: Сирены
Международное научное название
Sirenia Illiger, 1811
Синонимы
Halobioidea Ameghino, 1889 Herbivorae Gray, 1821 Phycoceta Haeckel, 1866 Sirenoidea van Beneden, 1855 Sireniformes Kinman, 1994 Trichechiformes Hay, 1923
Семейства
Дюгоневые (Dugongidae) Ламантиновые (Trichechidae)
Ареал
Доисторический ареал  Современный ареал
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе ITIS   180676 NCBI   9774 EOL   8708 FW   86537

Наряду с китообразными и ластоногими, сирены — третий большой таксон живущих в воде млекопитающих. В отличие от тюленей они, однако, не могут передвигаться по суше из-за слабости своих конечностей. С китами их тоже нельзя сравнить, поскольку они обычно обитают в прибрежном мелководье или даже в пресной воде.

Сирены — массивные животные с цилиндрообразным телом. Их передние конечности превратились в ласты, а задние в ходе эволюции полностью исчезли, их остатки невозможно установить даже в скелете. Спинного плавника, как у некоторых видов китов, у сирен нет. Хвост преобразился в плоский задний плавник. Кожа очень толстая и со складками, волосяного покрова нет. Морда вытянутая, но приплющенная, а не острая. Её окружают твёрдые и чуткие усы, которыми сирены осязают объекты. Ноздри расположены сравнительно высоко. Объём лёгких регулируется независимо друг от друга, что позволяет смещать центр тяжести и повышает устойчивость. По сравнению с туловищем, голова довольно крупная, тем не менее объём мозга по отношению к размерам тела один из самых малых среди всех млекопитающих. Количество и форма зубов у отдельных родов сирен весьма варьирует. Резцы часто встречаются в вырожденной форме, а клыки отсутствуют у всех современных видов. Передняя часть нёба покрыта мозолистыми слоями, что, вероятно, помогает при еде. Мозолистым является и короткий язык.

Сирены живут в одиночку или в небольших группах. Они передвигаются всегда медленно и осторожно. Их пища исключительно вегетарианского характера и состоит из морской травы и водорослей. Поскольку коренные зубы постоянно истираются об осевший на поедаемые водоросли песок, то на место сточенных зубов встают зубы, растущие глубже во рту. Продолжительность жизни сирен составляет около двадцати лет.

У сирен имеются общие с хоботными и даманами сухопутные предки. Наиболее ранние известные ископаемые сиреноподобных животных датируются ранним эоценом и их возраст составляет около 50 миллионов лет. Эти животные были четвероногими и травоядными, ещё способными передвигаться по суше, но уже жившими преимущественно в мелкой воде. Впоследствии предки сирен были весьма успешными и распространёнными зверями, что доказывают многочисленные ископаемые остатки. Довольно быстро исчезли задние конечности, взамен развился горизонтальный хвостовой плавник.

В эоцене сформировались семейства Prorastomidae (†), Protosirenidae (†) и дюгоневые (Dugongidae). Ламантины появились по преобладающему среди зоологов мнению лишь в миоцене. Со времён олигоцена существует только два семейства отряда сирен. В миоцене и плиоцене сирены были гораздо многочисленнее и разнообразнее, чем сегодня. Вероятно, что изменения в климате, произошедшие в плейстоцене, существенно сократили отряд сирен.

Двумя современными семействами сирен являются:

• Дюгоневые (Dugongidae), включает единственный ныне живущий вид, другой известный вид вымер в историческое время:
  • Дюгонь (Dugong dugon)
  • † Морская корова (Hydrodamalis)
• Ламантиновые (Trichechidae) — содержит четыре вида:
  • Африканский ламантин (Trichechus senegalensis)
  • Амазонский ламантин (Trichechus inunguis)
  • Американский ламантин (Trichechus manatus)
  • Карликовый ламантин (Trichechus bernhardi)
• † Prorastomidae
• † Protosirenidae

Название сирен происходит от сирен из греческой мифологии, так как издали их легко спутать с купающимися людьми. Однако пение легендарных сирен никак не подходит к этим животным. Христофор Колумб был хоть и не первым человеком, увидевшим сирен, но известно о том, что он упомянул их в своём дневнике в 1493 году.

Все современные виды сирен считаются находящимися под угрозой (стеллерова корова была истреблена человеком уже через 27 лет после открытия этого вида, к 1768 году). Основной опасностью для них являются моторные лодки, которые своими винтами серьёзно калечат этих любящих мелководье зверей. Ещё одной угрозой является разрушение человеком окружающей среды и проникновение в их традиционные ареалы. Из-за своего обмена веществ сирены нуждаются в большом количестве водорослей, а их наличие напрямую связано с качеством воды, всё более падающим из-за влияния человека.