Передняя Азия

• Термин «Передняя Азия» в русском языке возник как перевод нем. Vorderasien. Он преобладает в работах по истории, археологии и лингвистике. В антропологии существует термин переднеазиатская раса, синонимом которой является арменоидная или ассироидная раса. Переднеазиатский леопард также называется кавказским барсом или персидским леопардом. Таким образом, Передняя Азия включает в себя регионы Великой Армении, Ассирии (Месопотамии), Персии, и часть Кавказа. Передняя Азия граничит с регионами Средней (по Копетдагу) и Южной Азии (по Гиндукушу), Южной и Восточной Европы (по Черноморским проливам и горам Кавказа), а также Африки (по Суэцкому каналу).
• Термин «Западная Азия» возник позднее, частично под влиянием англ. Western Asia. Он широко употребляется в работах по современной истории, географии, международному праву. В работах по этнографии и биологии используются оба термина. Западноазиатские игры включают арабские страны Азии и Иран (без Турции и стран Кавказа).

Большая часть Западной Азии заполнена горными сооружениями Альпийской геосинклинальной области, продолжающими горные сооружения Южной Европы. В рельефе они выражены в виде нагорий с относительно приподнятыми окраинными цепями и опущенными внутренними плоскогорьями. На юге к ним причленяется Аравийско-Сирийская глыба, представляющая часть Африканской платформы. Аравийская область во всех отношениях ближе к Северной Африке, чем к остальной Азии.

Общей характеристикой является преобладание аридных ландшафтов с широким распространением пустынь (Руб-эль-Хали, Большой Нефуд, Дехна, Сирийская пустыня, Тихама), полупустынь и сухих степей, наличием огромных бессточных областей. Преобладает эпизодический и сезонный стоки по пересыхающим ущельям и руслам (вади), достигающим сотен километров длины (Эр-Румма — 900 км). В Месопотамии протекают постоянные транзитные реки Тигр и Евфрат, сливающиеся в общем устье Шатт-эль-Араб. Постоянное течение имеют также реки Леванта — Иордан и другие. Очень велико значение подземных вод, добываемых в оазисах с помощью колодцев и подземных галерей феледж^[ar] (араб. فلج‎‎, типа кяризов). Пресные проточные озёра известны в Леванте. Там же находится уникальное солёное озеро Мёртвое море. Лучшей увлажнённостью отличаются побережья Средиземного, Чёрного, юга Каспийского морей, а также юго-запад Аравийского полуострова и некоторые горные районы.

Регион богат нефтью (главным образом, в бассейне Персидского залива и Каспийского моря).

Важную роль в сельском хозяйстве большинства стран Передней Азии играет наличие пастбищных угодий, что определяет развитие здесь скотоводства (во многих районах — кочевого).

Помимо частично расположенной на юго-востоке Европы Турции, такие закавказские страны, как Грузия и Азербайджан, некоторыми источниками относятся частично к Восточной Европе (см. Граница между Европой и Азией). Географически относящиеся к переднеазиатскому региону Армения, Грузия и Азербайджан входят в Совет Европы, а Кипр — в Евросоюз. Оба из перечисленных государств имеют продолжительные политические, экономические, и историко-культурные связи с Европой.

Израиль является членом некоторых европейских организаций, в частности спортивных (UEFA, Европейские олимпийские комитеты), во избежание конфликтных ситуаций с пограничными государствами.

В настоящее время этот регион охватывает территории государств:

На территории региона находятся несколько частично признанных государств мира:

•   Республика Абхазия
•   Северный Кипр
•   Южная Осетия
•   Государство Палестина

Основные этнические группы региона:

• Восточная Азия