Дерево Каркас

Деревья высотой до 10—25 м, редко до 40 м.

Листорасположение очерёдное. Листья простые, жёсткие, плотные, несимметричные, длиной 3—15 см, овально-заострённой формы и равномерно распределёнными по краям зубцами и 3 жилками в основании.

Небольшие обоеполые и тычиночные цветки появляются ранней весной. Мужские цветки более длинные и распушённые. Женские цветки зеленоватые и более округлые. Околоцветник простой, четырёх-семичленный. Расположенные в пазухах листьев или в верхней части побегов обоеполые цветки имеют четыре—семь тычинок и верхнюю одногнёздную завязь с двумя крупными железистыми рыльцами; тычиночные цветки с четырьмя—семью тычинками, собраны в пучки расположенные в нижней части годичного побега.

Плод представляет собой небольшую, почти шаровидную костянку диаметром 6—10 мм, с ячеистой или морщинистой косточкой и суховатой, но сладкой мякотью, съедобную у многих видов. Семена с небольшим эндоспермом и зародышем с широкими плоскими семядолями. Плоды по созревании долго держатся на деревьях.

Цветёт одновременно с листораспусканием. Начинает плодоносить с 10—20 лет.

Слева направо: Кора в нижней части ствола (Каркас китайский). Листья (Каркас сетчатый). Плоды (Каркас западный).

Представители рода произрастают в тропиках и засушливых районах умеренной зоны западного и восточного полушарий.

Обычно растут на открытых склонах, с сухой каменистой почвой, в нижней полосе лесного пояса на скалах или опушках леса, чаще на известьсодержащих горных породах.

Растёт медленно. Живёт до 500 лет.

Виды Каркаса используются в качестве пищевых растений гусеницами некоторых чешуекрылых. По большей части это бабочки семейства нимфалид, из них наиболее часто выделяют род Libythea и некоторых из подсемейства Apaturinae:

• Acytolepis puspa (Common Hedge Blue) — питаются каркасом китайским (Celtis sinensis)
• Asterocampa celtis
• Носатка (Libythea celtis)
• Libythea lepita (Common Beak)
• Libythea myrrha (Club Beak) — питаются видом Celtis tetranda
• Крапивница большая (Nymphalis xanthomelas) (Scarce Tortoiseshell) — питаются каркасом южным (Celtis australis)
• Celtis brasiliensis Sasakia charonda (дневная бабочка семейства Нимфалиды) — гусеницы питаются видами каркас китайский (Celtis sinensis) и Celtis jessoensis

а также один вид семейства Saturniidae:

• Automeris io (Io Moth) — питаются видом Celtis laevigata.

Фитопатогенный базидиомицетный гриб Perenniporia celtis впервые был описан как паразитирующий на Каркасе. Некоторым видам Каркаса угрожает разрушение среды обитания.

Несколько видов выращиваются как декоративные деревья, ценимые за их стойкость к засухе. Они часто становятся достопримечательностями в дендрариях и ботанических садах, в особенности в Северной Америке. Каркас используются для озеленения ландшафтов и в защитном лесоразведении.

В культуре бонсай используется каркас китайский (Celtis sinensis).

Некоторые виды, включая каркас западный (Celtis occidentalis) и Celtis brasiliensis являются медоносными растениями и источником пыльцы для пчёл.

Дерево имеет крепкую, гибкую, очень твёрдую древесину с серо-бурым ядром, используемую в столярном, резном и токарном деле, идёт на изготовление духовых инструментов.

Ягоды часто употребляются в пищу. Семена содержат масло, напоминающее по вкусу миндальное. Корейский чай gamro cha содержит листья каркаса китайского.

Молодые листья также идут на корм шелковичным червям и скоту; кора — на дубление и окраски кож.

Таксономия

Ранее каркас включали в семейство Вязовые (Ulmaceae) или выделяли в отдельное семейство Celtidaceae.

Согласно системе APG II, род Каркас входит в семейство Коноплёвые (Cannabaceae) порядка Розоцветные (Rosales).

Виды

По данным The Plant List на 2013 год, род насчитывает около 70 видов: