Natal Ponta Negra: Bairro de Natal

 Nota: Este artigo é sobre o bairro. Para a praia homônima, veja Praia de Ponta Negra (Natal).

Com 24 681 habitantes no último censo, realizado em 2010, é o décimo-primeiro bairro mais populoso da cidade e o segundo da Zona Sul, depois de Lagoa Nova. Banhado pelo Oceano Atlântico a leste, limita-se com o bairro de Capim Macio e o Parque das Dunas a norte; a oeste com o bairro de Neópolis e a sul com o município de Parnamirim. O nome "Ponta Negra" advém da grande quantidade de pedras escuras existentes na praia que dá nome ao bairro, onde se localiza o cartão-postal de Natal, o Morro do Careca. Foi oficializado como bairro pela lei municipal n° 4 327, de 5 de abril de 1993.

Ponta Negra
Bairro do Brasil
Localização
Localização do bairro Ponta Negra no mapa de Natal
Unidade federativa	Rio Grande do Norte
Região administrativa	Sul
Município	Natal
Características geográficas
Área total	13,82 km²
População total (2010)	24 681 hab.
Densidade	1 786 hab./km²
Outras informações
Taxa de crescimento	0,45% a.a. (2000-2010)
Domicílios	7928
Rendimento médio mensal	3,03 salários mínimos
Limites	Norte: Capim Macio e Parque das Dunas Sul: Parnamirim Leste: Oceano Atlântico Oeste: Neópolis e Parnamirim
Fonte: IBGE/Prefeitura de Natal

Uma das primeiras referências históricas locais é a descrição do período da ocupação holandesa, no século XVII, na Cartografia do Rio Grande do Norte. Após a Segunda Guerra Mundial, com a influência norte-americana de banhos de mar, foram iniciadas construções de casas de veraneio e o local passou a ser habitado por pescadores que fundaram a Vila de Ponta Negra. Nos anos 1970, com o asfaltamento da estrada de Ponta Negra, que se transformou na Avenida Engenheiro Roberto Freire, a área começa a receber investimentos privados e, a partir da década de 1980, com a construção da Via Costeira, o turismo local se torna mais significativo. Ao longo dos anos 90 a área emerge como o principal bairro turístico de Natal e passa por uma grande expansão de seu mercado imobiliário, intensificada na década seguinte com a construção de vários condomínios verticalizados.

A vida noturna local é bastante valorizada, com seus bares e restaurantes movimentados, que tocam músicas ao vivo em vários estilos, entre os quais axé music, forró, jazz, Música Popular Brasileira (MPB), música latina e rock. Ponta Negra se destaca pelo seu artesanato, em especial no Shopping do Artesanato Potiguar, inaugurado em janeiro de 2005 e onde é realizado anualmente o Festival do Turismo, Artesanato e Cultura de Natal. Outros dois pontos de artesanato do bairro são o Centro de Artesanato de Ponta Negra e o Vilarte. Seu padroeiro é São João Batista, festejado no mês de junho.