Império Chola

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Tâmil, seu centro de poder localizava-se no sul do subcontinente. Seu ápice ocorreu entre os séculos X e XII, quando controlou um território que incluía o sul do subcontinente, as ilhas Maldivas e parte do Ceilão, chegando em certo momento até o rio Ganges, ao norte, e ao arquipélago malaio, além de certos locais ao longo do golfo de Bengala. Enquanto os cholas dominavam o sul, ao norte três reinos disputavam a supremacia: o Império Pratiara, no atual Rajastão, o Império Pala, nos atuais Biar e Bengala, e o Império Rastracuta, no Decão.

Império Chola Dinastia Chola medieval • Cholas • Xolas • சோழப் பேரரசு
300 a.C. — 1279  →
Mapa do Império Chola e dos territórios sob a sua influência c. 1030 d.C.
Região	Sul da Índia
Capitais	Pazaiarai Tanjavur Gangaiconda Cholapuram
Países atuais	Índia Maldivas Sri Lanka
Língua oficial	tâmil
Religião	hinduísmo, sobretudo xivaísmo
Forma de governo	monarquia
Rei ou Imperador
•  c. 850—870   Vijayalaya Chola (1.º do império medieval) •  1246–1279   Rajendra Chola III (último)
Período histórico	Idade Média
•  c. 300 a.C.–300 d.C.   Primeiras dinastia Chola •  300 a.C.   Fundação •  c. 1030   Apogeu •  1070   Império Chola Tardio •  1279   Anexação pelo Império Pandia

A dinastia teve origem no vale fértil do rio Kaveri. Karikala Chola foi o mais famoso entre os reis do período inicial da dinastia Chola, enquanto Rajaraja Chola, Rajendra Chola e Kulothunga Chola se tornaram imperadores famosos no período medieval. A dinastia Chola atingiu o auge durante os séculos X e XII. Sob governo de Rajaraja Chola I (Rajaraja, o Grande) e do seu filho Rajendra Chola, a dinastia conseguiu um grande desenvolvimento militar, económico e cultural na Ásia. O território expandiu-se das ilhas Maldivas no sul até aos limites do rio Ganges, no norte de Bengala. Rajaraja Chola conquistou o sul da Índia, anexou partes do Sri Lanka e ocupou as Maldivas. Rajendra Chola também fez incursões contra os reinos localizados no arquipélago malaio. O poder da dinastia Chola diminuiu em torno do século XIV com o surgimento dos Pandyas e dos Hoysala. Os Cholas deixaram para trás uma herança que hoje se reflete na região. A proteção que era dada à literatura e o seu zelo na construção dos templos levaram à criação de grandes obras de arquitetura e ao desenvolvimento da poesia tamil. Os reis de Chola eram ávidos construtores e a presença de templos em seus reinos não só obedeceu a lugares de culto, mas também a centros de atividade económica, beneficiando a comunidade em geral. Começaram uma forma centralizada de governo e estabeleceram uma burocracia disciplinada.

• Grandes Templos Vivos de Chola