Ilhas Spratly: Arquipélago disputado no Mar do Sul da China

A área emersa total não chega a 4 km², dispersa por mais de 425 000 km² de oceano. As ilhas Spratly são um dos três arquipélagos do mar do Sul da China, que totalizam 30 000 ilhas, ilhéus e recifes com problemas de soberania.^{[carece de fontes?]} A soberania das Spratly é disputada pela República Popular da China, Taiwan, Vietnã, Brunei, Malásia e Filipinas.

Ilhas Spratly Ilhas Nánshā Qúndǎo / 南沙群島/南沙群岛 (chinês) Kapuluan ng Kalayaan (filipino) Kepulauan Spratly (malaio) Quần đảo Trường Sa (vietnamita)
Mapa das Ilhas Spratly
8° 38' N 111° 55' O
Geografia física
Países	China, Filipinas, Malásia, Taiwan, Brunei e Vietnã (território disputado)
Localização	Mar da China Meridional
Número de ilhas	Mais de 750
Ilhas principais	Itu Aba, Thitu, West York, Spratly, Sin Cowe
Ponto culminante	4 m (Ilhota do Sudoeste)
Área	2  km²
Perímetro	425 000  km

Os recifes, ilhas e atóis que formam as Ilhas Spratly tornaram-se um dos casos de segurança mais sérios do Sudeste Asiático. Em 44 das ilhas maiores há hoje guarnições de alguns dos países em litígio. As razões para esse interesse são duplas: estrategicamente, as ilhas controlam algumas das principais rotas de marinha mercante, e pesquisas sugerem^{[carece de fontes?]} que algumas das maiores reservas de petróleo e de gás natural já conhecidas ficam sob as águas territoriais das Ilhas Spratly.

O arquipélago recebeu este nome na língua inglesa por derivação da Ilha Spratly, que conforme relata o Capitão Richard Spratly do baleeiro Cyrus, foi nomeada por ele "Spratly’s Sandy Island" às 9 horas de 29 de março de 1843. Atualmente a ilha é administrada pelo Vietnã e abriga o aeroporto de uso militar Truong Sa.

Os recifes de coral são a estrutura predominante destas ilhas, pois o grupo Spratly contém mais de 600 recifes coralíferos.

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