Germânia: Região histórica

 Nota: Se procura outros significados, veja Germânia (desambiguação).

A região se estendia aproximadamente do Médio e Baixo Reno, no oeste, até o Vístula, no leste. Também se estendia até o sul até o Danúbio Superior e Médio e a Panônia, e até as partes conhecidas da Escandinávia no norte. Arqueologicamente, esses povos correspondem aproximadamente à Idade do Ferro romana dessas regiões. Embora aparentemente dominada por povos germânicos, a Magna Germânia também foi habitada por celtas.

O nome latino Germania significa "terra dos Germani", mas a etimologia do próprio nome Germani é incerta. Durante as guerras gaulesas do século I a.C., o general romano Júlio César encontrou povos originários de além do Reno. Ele se referiu a essas pessoas como germanos e suas terras além do Reno como "Germânia". Nos anos seguintes, o imperador romano Augusto procurou expandir através do Reno em direção ao Elba, mas esses esforços foram prejudicados pela vitória de Armínio na Batalha da Floresta de Teutoburgo em 9 d.C.. As prósperas províncias romanas da Germânia Superior e da Germânia Inferior, às vezes chamadas coletivamente de "Germânia romana", foram posteriormente estabelecidas no nordeste da Gália romana, enquanto os territórios a leste do Reno permaneceram independentes do controle romano.

A partir do século III, os povos germânicos que saíram da Magna Germânia começaram a invadir e ocupar partes da Germânia romana. Isso contribuiu para a queda do Império Romano do Ocidente no século V, após o que os territórios da Germânia romana foram capturados e colonizados por povos germânicos migrantes. Grandes partes da Germânia posteriormente tornaram-se parte do Império Carolíngio e depois da Frância Oriental. O nome da Alemanha em inglês e muitas outras línguas é derivado do nome Germânia.

Em latim, o nome Germânia significa "terras onde vivem as pessoas chamadas germanos" (germani). Os estudiosos modernos não concordam com a etimologia do nome Germani. Etimologias celtas, germânicas, ilírias e latinas foram sugeridas.

A principal fonte sobre a origem dos nomes Germania e Germani é o livro Germânia, de Tácito. Tácito escreve que o nome Germania era "moderno e recém-introduzido". De acordo com Tácito, o nome Germani já havia sido aplicado apenas aos tungros, a oeste do Reno, mas tornou-se um "nome artificial" (invento nomine) para povos supostamente relacionados a leste do Reno. Muitos estudiosos modernos consideram a história de Tácito plausível, embora haja dúvidas se o nome era comumente usado pelos germânicos para se referirem a si mesmos.

 

As fronteiras da Germânia não estão claramente definidas, especialmente nas suas margens norte e leste. A Magna Germânia se estendia aproximadamente do Reno, no oeste, até além do rio Vístula, no leste, e do Danúbio, no sul e em direção ao norte, ao longo dos mares do Norte e Báltico, incluindo a Escandinávia. A Germânia Superior abrangia partes da atual Suíça, sudoeste da Alemanha e leste da França, enquanto a Germânia Inferior abrangia grande parte da atual Bélgica e Holanda.

Em sua Geografia (150), o geógrafo romano Ptolemeu fornece descrições da geografia da Germânia. Os estudiosos modernos conseguiram localizar muitos dos topônimos mencionados por Ptolomeu e associá-los aos topônimos dos dias atuais.

A Germânia era habitada por um grande número de povos e não havia muita unidade entre eles. Parece que a Germânia não era inteiramente habitada por povos germânicos. A hidronímia fornece evidências da presença de outro grupo indo-europeu, que provavelmente viveu sob dominação germânica.

 

Do século I ao IV, a Magna Germânia corresponde arqueologicamente à Idade do Ferro romana. Nos últimos anos, o progresso na arqueologia contribuiu grandemente para a compreensão da Germânia. As áreas da Magna Germânia eram em grande parte agrárias e apresentam semelhanças arqueológicas entre si, embora fossem fortemente diferenciadas daquela da Germânia romana, em grande parte devido à ausência de cidades e cunhagem independente. Descobertas arqueológicas testemunham o florescimento do comércio entre a Magna Germânia e o Império Romano. O âmbar era o principal produto de exportação da Magna Germânia, enquanto os bens de luxo romanos eram importados em grande escala. Tais mercadorias foram encontradas até na Escandinávia e na Rússia Ocidental.

O nome Germânia é atestado nas traduções do inglês antigo de Beda e Orósio. Desde o século XVII, o nome mais comum da Alemanha em inglês deriva do nome Germania.