De Havilland Comet

de Havilland DH 106 Comet
Um Comet 4B da British European Airways pousando no Aeroporto de Berlim-Tempelhof em 1969
Descrição
Tipo / Missão	Avião comercial
País de origem	Reino Unido
Fabricante	de Havilland
Período de produção	1949–1964
Quantidade produzida	114 (incluindo protótipos)
Custo unitário	Comet 1: £ 275 mil (1952)
Desenvolvido em	Hawker Siddeley Nimrod
Primeiro voo em	27 de julho de 1949 (74 anos)
Introduzido em	2 de maio de 1962
Aposentado em	14 de março de 1997 (Comet 4C)
Tripulação	4
Passageiros	36–44 (Comet 1 & 2) 58–76 (Comet 3) 56–81 (Comet 4)
Notas
Outros dados: Ver texto Aviso

Com quatro reatores embutidos nas asas, começou a operar em 1952, pela companhia aérea inglesa British Overseas Airways Corporation - BOAC, com primeiro voo entre Londres e Joanesburgo.

Foi a primeira aeronave a propiciar o glamour e conforto da era a jato, cobiçada pelas principais empresas da época como a Pan-Am, BOAC, TWA, mas após dois acidentes fatais em 1954, quando todos os modelos foram proibidos de voar até que se encontrassem as causas, suas vendas entraram em declínio. Um inquérito constatou falhas no projeto das aeronaves. Como os jatos voam em altitudes superiores, as oscilações de temperatura e o sistema de pressurização causam fadiga no material, problema desconhecido na época. As janelas quadradas e as entradas das antenas do rádio, sofriam pressão maior, ocasionando micro-rachaduras, que se agravavam durante o voo, causando a desintegração das duas aeronaves, uma da BOAC e outra da South African Airlines, na época subsidiaria da BOAC.

As investigações foram acompanhadas pelo então primeiro ministro inglês Winston Churchill, que tinha grande apreço pela indústria aeronáutica de seu país.

Modelo do Avião em questão Comet I

Os navios de salvamento da Marinha Real Britânica foram enviados ao local do primeiro acidente para resgatar as peças submersas do avião. O segundo acidente aconteceu sobre águas profundas, resgatando-se 2/3 das peças. Os destroços foram, então, enviados a Farnborough, Inglaterra, onde o Comet acidentado foi remontado, utilizando-se peças novas no lugar das que não foram resgatadas após o acidente.

Um outro Comet foi colocado em um tanque com água, para simular a mesma situação de diferença de pressão atmosférica e desgaste de material.

A maioria dos aviões da época voavam a baixas altitudes, onde a pressão atmosférica era semelhante à da superfície da terra. Porém os aviões a jato necessitam voar a uma altitude muito grande, onde a pressão atmosférica é mínima, para evitar turbulências e tempestade. Como o ser humano não consegue ficar consciente com uma pressão muito baixa, os aviões a jato precisam ter um sistema que deixe a pressão dentro do avião bem maior que a de fora.

Descobriu-se finalmente que os projetistas não tinham preparado a estrutura para ser usada com essa diferença de pressão, logo os aviões eram verdadeiras "bombas" voadoras. Bastou uma rachadura no teto do primeiro Comet acidentado para que ele se desintegrasse em pleno voo. No caso do Comet resgatado do fundo do mar, a rachadura havia se iniciado onde a superfície metálica fora cortada em retângulo, para a instalação de uma antena de ADF. Também as janelas dos primeiros Comet eram quadradas, o que criava pontos de tensão nas extremidades. É por isso que, a partir dessas tragédias, os aviões passaram a ter janelas redondas e ovais, com o propósito de descentralizar a tensão e, consequentemente, a fadiga metálica.

As janelas eram postas a pregos, procedimento comum a aeronaves que voavam sob motores turboélice e não conseguiam cruzar a altitude das nuvens. Durante a Segunda Guerra Mundial, inúmeros bombardeiros foram perdidos por não suportarem a variação de pressão ao cruzarem o teto limite para se ocultarem de seus inimigos. No caso do Comet, a falha só foi exposta durante o investigação que mostrou como o processo de montagem das janelas influenciava na aparição das rachaduras derivadas da variação de pressão e da força aplicada sobre o frágil material (alumínio), com a aplicação dos pregos.

Inesperadamente, em janeiro de 1954, o Voo BOAC 781. O Comet "Yoke Peter" prefixo G-ALYP que havia decolado de Roma no antigo Aeroporto de Ciampino cujo era o mais movimentado da capital, quando se aproximava da Ilha de Elba para uma escala, se desintegrou enquanto sobrevoava o mar, matando todos os ocupantes (35).

Os voos foram suspensos por um tempo, mas assim que foram retomados outra aeronave sofreu um acidente em pleno ar, novamente matando todos os ocupantes.

Na madrugada de 23 de novembro de 1961, o jato Comet 4 de prefixo LV-AHR, das Aerolineas Argentinas, caiu logo após decolar de Viracopos (Campinas, São Paulo), provocando a morte das 52 pessoas que estavam a bordo. Os motores apresentaram problemas durante o procedimento de decolagem e a aeronave ficou descontrolada. Foi então perdendo altitude até atingir um eucaliptal situado a 500 metros da cabeceira da pista da então zona rural do município de Campinas. Com o impacto, o avião abriu uma clareira de 400 metros de extensão entre as árvores e foi se despedaçando até bater contra um pequeno morro onde acabou por explodir.

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