Igreja Católica Na Letônia

Existem cerca de 476.700 católicos - cerca de 22,7% da população total.

IgrejaCatólica

Letônia
Catedral de São Tiago em Riga, capital do país
Santo padroeiro	São Meinardo
Ano	2009
População total	2.000.000
Católicos	476.700
Presidente da Conferência Episcopal	Jānis Bulis
Núncio apostólico	Petar Rajič
Códice	LV

A Igreja Católica está presente na área que agora constitui a Letônia desde que São Canuto IV, em meados do século XI, trouxe o cristianismo à Curlândia e à Livônia e a primeira igreja cristão foi construída 1048 na Curlândia. O bispo Alberto de Riga e os Irmãos Livônios da Espada foram os primeiros a iniciar a cristianização organizada de todos os povos indígenas no início do século XIII – à época culturas tribais como os curônios, os latgalianos, os livônios, os selonianos e os semigalianos.

Visita do Papa Francisco

 Ver artigo principal: Visita do Papa Francisco aos países bálticos

 

Após passar pela Lituânia, o Papa Francisco chegou à Letônia no dia 24 de setembro de 2018, em sua viagem apostólica aos países bálticos. É a segunda visita de um pontífice ao país, sendo que a primeira foi de João Paulo II, em 1993. Francisco foi recebido pelo presidente letão, Raimonds Vējonis, e por outras autoridades civis e religiosas, no Aeroporto Internacional de Riga, capital do país. Após a acolhida, o Papa foi levado ao Palácio Presidencial, para uma cerimônia de boas-vindas. O Parlamento letão declarou feriado no dia da visita do pontífice para que todos pudessem participar do evento. A conferência episcopal emitiu uma carta pastoral. Laura, letã e mãe de três filhos, comentou: "Para me preparar melhor, eu me confessei, rezei pelo Papa e estou lendo seus escritos".

O Papa afirmou que se alegra por saber que no coração das raízes da Letônia, "encontra-se a Igreja Católica numa obra de plena colaboração com as outras Igrejas cristãs, sinal de que é possível desenvolver uma comunhão nas diferenças". Também foi frisado o fato do aumento da taxa de natalidade do país, para assegurar a independência e a prosperidade do país. A Letônia atualmente apresenta crescimento populacional negativo, devido à baixa natalidade.

O Evangelho, tal como alimentou a vida do vosso povo, assim hoje pode continuar a abrir estradas para enfrentar os desafios atuais, valorizando as diferenças e sobretudo promovendo a comum-união entre todos.

— Discurso do Papa no encontro com autoridades na Letônia

Já em Aglona, na Basílica da Assunção – a mais importante igreja católica do país, fundada por padres dominicanos no ano 1700 –, ele celebrou uma missa, que foi concluída com a citação de que "Maria clama para que todos nos comprometamos a acolher-nos sem discriminações, e todos, na Letônia, saibam que estamos dispostos a privilegiar os mais pobres, a levantar aqueles que caíram e a acolher os outros à medida que chegam e se apresentam diante de nós."

Após, o Papa seguiu viagem para a Estônia.

O mais alto cargo da Igreja Católica da Letônia foi alcançado entre 1991 e 2010 pelo Cardeal Arcebispo Jānis Pujats. Em 19 de junho de 2010, o Papa Bento XVI aceitou a aposentadoria do Arcebispo Pujats e nomeou Zbigņevs Stankevičs como seu sucessor.

 

A Igreja Católica da Letônia está atualmente dividida em uma arquidiocese e três dioceses:

• Arquidiocese de Riga
  • Diocese de Jelgava
  • Diocese de Liepāja
  • Diocese de Rezekne-Aglona

Em 1922, com a independência dos países bálticos, a Santa Sé erigiu a delegação apostólica da Letônia, da Lituânia e da Estônia. A delegação apostólica da Letônia foi estabelecida em 31 de outubro de 1925, com o breve apostólico De more Romanorum Pontificum, do Papa Pio XI. A delegação foi elevada à nunciatura apostólica em 11 de julho de 1935.

Após a ocupação soviética do país, as relações diplomáticas foram interrompidas, e posteriormente retomadas em 1º de outubro de 1991, após a independência letã.

O atual núncio apostólico para a Letônia é Petar Rajič, desde 6 de agosto de 2019.

O episcopado local forma a Conferência Episcopal da Letônia (em letão: Latvijas Bīskapu konference – LBC). Os estatutos da Conferência foram aprovados pela Santa Sé em 15 de novembro de 1997. Em 29 de junho de 1998, no santuário de Aglona, o arcebispo Jānis Pujats foi eleito primeiro presidente da LBC. Desde 18 de dezembro de 2011 o presidente da conferência é Jānis Bulis.

O LBC é membro do Conselho das Conferências Episcopais da Europa.