Batalha De Antietam

Batalha de Antietam
Guerra Civil Americana
	; "Battle of Antietam" por Kurz & Allison
Data	17 de setembro de 1862
Local	Condado de Washington, próximo a Sharpsburg, Maryland
Desfecho	Vitória tática da União
Beligerantes
Estados Unidos (União)	Estados Confederados da América
Comandantes
George B. McClellan	Robert E. Lee
Unidades
Exército do Potomac	Exército da Virgínia do Norte
Forças
87 164 soldados	38 000 soldados "engajados"
Baixas
12 410, sendo; 2 108 mortes; 9 540 feridos; 753 desaparecidos ou capturados	10 316, sendo; 1 567 mortes; 7 752 feridos; 1 018 desaparecidos ou capturados

Lee">Robert E. Lee) e o Exército do Potomac da União (liderado pelo general George B. McClellan), Sharpsburg (no estado de Maryland) e em Antietam Creek (um afluente do Rio Potomac). Como parte da Campanha de Maryland, foi a primeira grande batalha campal travada por dois grandes exércitos de área no Teatro Oriental da Guerra Civil Americana que aconteceu em território da União. Continua, até a atualidade, sendo o dia mais sangrento da história americana, com um total combinado de 22 717 mortos, feridos ou desaparecidos. Embora o exército da União tenha sofrido baixas mais pesadas do que os Confederados, a batalha foi um grande ponto de virada a favor da União.

Após perseguir as forças Confederadas do general Robert E. Lee em Maryland, o major-general George B. McClellan do Exército da União lançou uma série de intensos ataques contra as tropas de Lee que haviam assumido posições defensivas atrás de Antietam Creek. Na madrugada de 17 de setembro, o corpo de exército do major-general Joseph Hooker realizou um ataque poderoso contra o flanco esquerdo das forças de Lee. Ambos os lados engajaram em lutas particularmente sangrentas na área de Miller's Cornfield, numa série de ataques e contra-ataques, com a luta também girando em torno de Dunker Church. As investidas da União em Sunken Road conseguiram romper o centro das linhas confederadas, mas os Federais não tiveram sucesso em explorar esta vantagem. Ao entardecer, o major-general unionista Ambrose Burnside e seus soldados capturaram a ponte de pedra sobre Antietam Creek e avançaram contra o flanco direito dos sulistas. Num momento crucial, o major-general confederado A. P. Hill chegaram vindos de Harpers Ferry e lançaram um contra-ataque surpresa, forçando o recuo das forças de Burnside e assim encerrando a batalha. Embora em desvantagem numérica de dois para um, Lee comprometeu toda a sua força, enquanto McClellan enviou menos de três-quartos de seu exército, permitindo que Lee lutasse contra os federais até um impasse. Durante a noite, os dois exércitos consolidaram suas linhas. Apesar das baixas incapacitantes, Lee continuou a lutar com McClellan ao longo de 18 de setembro, enquanto removia seu exército derrotado ao sul do Rio Potomac.

No final, McClellan conseguiu repelir a invasão de Lee de forma bem sucedida, dado para a União uma importante vitória, mas o Presidente Abraham Lincoln, insatisfeito com o padrão geral de excesso de cautela de McClellan e seu fracasso em perseguir Lee em retirada, dispensou o general do comando do Exército do Potomac em novembro. De um ponto de vista tático, a batalha foi um tanto inconclusiva; o exército da União repeliu com sucesso a invasão confederada, mas sofreu baixas mais pesadas e não conseguiu derrotar o exército de Lee completamente. No entanto, foi um ponto de virada significativo na guerra a favor da União devido em grande parte às suas ramificações políticas: o resultado da batalha deu a Lincoln a confiança política para emitir a Proclamação de Emancipação, declarando livres todos os mantidos como escravos dentro do território inimigo. Isso efetivamente desencorajou os governos britânico e francês de reconhecer a Confederação, já que nenhum das potências desejavam dar a impressão de apoiar a escravidão.

Visão geral

A batalha teve lugar a 17 de setembro de 1862, perto de Sharpsburg, no condado de Washington, Maryland, Estados Unidos, e nos arredores de Antietam. A batalha fez parte da Campanha de Maryland, e tratou-se da mais sangrenta da história dos Estados Unidos que, em apenas um dia, registou 22 717 baixas.

Depois de perseguir o general confederado Robert E. Lee no território de Maryland, o general do Exército da União George B. McClellan atacou o exército de Lee que tinha estabelecido posições defensivas no rio Antietam. Na manhã de 17 de setembro, o Corpo de Exército do general Joseph Hooker efectuou um poderoso ataque sobre o flanco esquerdo do exército sulista. Os ataques e contra-ataques prolongaram-se ao longo do milheiral de Miller e à volta da igreja de Dunker. A União conseguiu finalmente penetrar pelo centro do Exército confederado atacando na zona de Sunken Road, mas a vantagem dos federados não se consolidou. Durante a tarde, o Corpo de Exército do general Ambrose Burnside entrou em acção tomando uma ponte sobre Antietam Creek, e avançando contra o flanco direito do Exército confederado. Num momento crucial, a divisão do general Hill chegou vindo de Harpers Ferry. Embora com uma desvantagem numérica de dois para um, Lee enviou todas suas tropas, enquanto McClellan enviou para o combate menos de três quartos das suas forças. Durante a noite, ambos os exércitos consolidaram suas linhas. Apesar das severas baixas, Lee continuou a combater contra McClellan no dia seguinte, 18 de setembro, enquanto retirava o seu debilitado exército para sul do rio Potomac.

Apesar da superioridade numérica da União, os ataques de McClellan fracassaram no objectivo de concentrar as tropas, permitindo a Lee organizar as suas tropas para fazer frente à cada investida. Não obstante as abundantes forças de reserva com que McClellan podia contar, e que poderiam ter sido mobilizadas para alcançar vitórias pontuais, McClellan fracassou na tentativa de destruir o exército de Lee. No entanto, a invasão de Maryland por Lee foi parada, e ele pôde-se retirar para a Virgínia sem oposição por parte do cauteloso McClellan. Apesar de a batalha não ter tido um resultado concludente em termos tácticos, teve uma importância única, já que a vitória táctica da União foi suficiente para dar ao presidente Abraham Lincoln segurança para anunciar sua Proclamação de Emancipação.

Antecedentes

O Exército da Virgínia do Norte comandado por Robert E. Lee — cerca de 55 000 homens — entrou no estado de Maryland em 3 de setembro, após sua vitória na Segunda Batalha de Bull Run em 30 de agosto. Encorajados pelo sucesso, a liderança confederada pretendia levar a guerra para o território inimigo. A invasão de Lee em Maryland foi planejada para ocorrer simultaneamente com uma invasão do Kentucky pelos exércitos de Braxton Bragg e Edmund Kirby Smith. Também foi necessário por razões logísticas, uma vez que as fazendas do norte da Virgínia ficaram sem alimentos. Com base em eventos como o distúrbio de Baltimore na primavera de 1861 e o fato de que o presidente Lincoln teve que passar pela cidade disfarçado a caminho de sua posse, os líderes confederados presumiram que Maryland receberia calorosamente as forças confederadas. Eles cantaram a música "Maryland, My Maryland!" enquanto marchavam, mas no outono de 1862 o sentimento pró-União estava vencendo, especialmente nas partes ocidentais do estado. Os civis geralmente se escondiam dentro de suas casas enquanto o exército de Lee passava por suas cidades, ou assistiam em silêncio frio, enquanto o Exército do Potomac era aplaudido e encorajado. Alguns políticos confederados, incluindo o Presidente Jefferson Davis, acreditavam que a perspectiva de reconhecimento estrangeiro aumentaria se a Confederação obtivesse uma vitória militar em solo da União; tal vitória poderia ganhar reconhecimento e apoio financeiro do Reino Unido e da França, embora não haja evidências de que Lee pensava que a Confederação deveria basear seus planos militares nesta possibilidade.

Enquanto o Exército do Potomac de 87 000 homens de McClellan se movia para interceptar Lee, dois soldados da União (cabo Barton W. Mitchell e o primeiro sargento John M. Bloss da 27.ª Infantaria Voluntária de Indiana) descobriram uma cópia extraviada dos planos de batalha detalhados de Lee — Ordem Especial 191 — enrolada em torno de três charutos. A ordem indicava que Lee havia dividido seu exército e dispersado porções geograficamente (para Harpers Ferry, Virgínia Ocidental e Hagerstown, Maryland), tornando cada um sujeito ao isolamento e à derrota se McClellan pudesse se mover com rapidez suficiente. McClellan esperou cerca de 18 horas antes de decidir tirar proveito dessa inteligência e reposicionar suas forças, desperdiçando assim uma oportunidade de derrotar Lee definitivamente.

Houve dois engajamentos significativos na campanha de Maryland antes da batalha principal de Antietam: a captura do major-general Thomas J. "Stonewall" Jackson de Harpers Ferry e o ataque de McClellan através das montanhas Blue Ridge na Batalha de South Mountain. O primeiro foi significativo porque uma grande parte do exército de Lee estava ausente desde o início da batalha de Antietam, atendendo à rendição da guarnição da União; o último porque as fortes defesas confederadas em duas passagens pelas montanhas atrasaram o avanço de McClellan o suficiente para que Lee concentrasse o restante de seu exército em Sharpsburg.

Ver também

USS Antietam
Brigada do Texas
Exército do Potomac
Exército da Virgínia do Norte
Lista de batalhas da Guerra Civil Americana

Referências

Bibliografia secundária

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