Baía Falsa

A Ponta do Cabo e o Cabo da Boa Esperança ficam bastante próximos um do outro na extremidade sul da Península do Cabo.

 

As costas leste e oeste da baía são bastante rochosas, mesmo montanhosas; já a costa norte é constituída por uma praia arenosa bastante longa e de declive suave. Este perímetro norte é o início da zona conhecida como Baixas do Cabo, bastante urbanizada devido à proximidade do centro da Cidade do Cabo. A baía tem uma largura máxima de 30 quilómetros.

Legenda do mapa à direita:

• A: Duikerpunt
• B: Constantiaberg
• C: Hout Bay
• D: Baía Chapman
• E: Slangkoppunt
• F: Península do Cabo
• G: Cabo da Boa Esperança
• H: Ponta do Cabo
• I: Baía Falsa
• J: Simon's Town
• K: Reserva da Natureza de Rondevlei
• L: Ilha Seal
• M: Strand
• N: Somerset West
• O: Gordon's Bay
• P: Baía de Spark
• Q: Cabo Hangklip (Ponta Espinhosa)
• R: Baía Hol

Bartolomeu Dias referiu-se à baía em 1488 como Golfo dentro das Serras. O nome "Baía Falsa" foi aplicado há pelo menos trezentos anos por marinheiros que a confundiam com a Baía da Mesa a norte. Segundo Schirmer (1980), a confusão surgiu porque os marinheiros que regressavam das Índias Holandesas Orientais inicialmente confundiam a Ponta do Cabo com o Cabo Hangklip, que são algo semelhantes.

O clima é mediterrânico, com verões amenos e secos e invernos frescos e húmidos. No inverno ocorrem perigosas tempestades e ventos fortes de noroeste. A Baía Falsa está exposta a ventos de sueste no verão e as suas águas são aproximadamente 6°C mais quentes que as da Baía da Mesa, devido à influência da corrente quente das Agulhas.

A pesca é abundante na Baía Falsa e por vezes surgem grandes cardumes de snoek, um peixe gordo semelhante à barracuda bastante apreciado na região. A pesca à linha nas costas rochosas dos dois lados da baía é bastante popular, mas muito perigosa. A forma da baía cria padrões de interferência nas vagas vindas do Oceano Antárctico; estes padrões combinam-se ocasionalmente para formar ondas gigantes que sobem sem aviso e varrem os rochedos de arenito bem acima da marca da maré alta. Ao longo dos anos, dezenas de pescadores têm sido arrastados e afogados, mas isso não tem arrefecido o entusiasmo por este desporto.

Há uma pequena ilha de granito na baía, chamada ilha Seal ("foca" em inglês), que é um dos principais locais de criação do Leão-marinho do Cabo. os leões-marinhos atraem um grande número de Tubarões-brancos, e alguns dos maiores tubarões já vistos foram observados nestas águas. Estes tubarões são famosos pela forma como saltam fora da superfície da água ao caçarem os leões-marinhos. Apesar disso, a natação, o surfe, a arte de velejar, e o mergulho são passatempos populares na baía, em centros como Muizenberg, Kalk Bay, Smitswinkel Bay, a Strand e Gordon's Bay. Os ataques de tubarões não são desconhecidos, mas também não são comuns.

Apesar de forte desenvolvimento urbano em algumas zonas da Baía Falsa, muita da zona costeira permanece relativamente selvagem e preservada. O grosso do desenvolvimento é de carácter residencial; existe pouca indústria pesada. Há no entanto algumas excepções: uma das maiores fábricas de dinamite do mundo fica perto da praia, na direcção leste da baía, mais selvagem e desabitada. A fábrica de nitroglicerina deste complexo explodiu duas vezes na segunda metade do século XX e enviou ondas de choque gigantescas por toda a baía, estilhaçando janelas e sacudindo paredes em costas distantes. A Baía Falsa é extremamente escassa em portos naturais; praticamente todos os portos foram construídas pelo homem (e.g. at Kalkbaai, Simon's Town and Gordon's Bay).

Base naval em Simon's Town

A famosa base naval de Simon's Town situa-se na baía, sensivelmente a meio da Península do Cabo. Durante a Segunda Guerra Mundial foram montadas diversas armas de artilharia pesada em bunkers de betão em diversos pontos das costas rochosas da Baía Falsa, de forma a desencorajar ataques a Simon's Town. O poder de fogo e localização protegida destas armas era formidável, e nunca foi esboçado nenhum ataque. As armas foram removidas há décadas, mas os bunkers permanecem, degradando-se lentamente.